德国心理学家、功能语言学家卡尔·布勒（Karl Bühler）于1934年描绘了语言功能“工具模式”（见图表11），该工具模式包含以下组成因素：

图表11:布勒的语言功能工具论模式

1.语境（the context）：语言的“表现功能”，涉及符号与世界的关系；

2.说话者（the Speaker）：语言的“表情功能”，涉及符号与说话者的关系；

3.受话者（the Addressee）：语言的“感染功能”，涉及符号与受话者的关系；(www.daowen.com)

4.符号（the Sign）。

布勒的语言工具模式有五个组成因素：符号、说话者、受话者、语境、话语功能。话语（语言）功能包括信息、表情、感染三种。语境与语言之间的关系体现了语言的信息功能；说话者与符号之间的关系体现了语言的表情功能；受话者与符号之间的关系体现了语言的感染功能。

布勒根据语言工具模式中的成分及其关系，区分了三种语言功能：信息功能（Darstellungsfunktion =the informative function）、表情功能（ausdrucksfunktion =the expressive function）、感染功能（appellfunktion = the appellative function） （见Munday，2001：199）

布勒的语言功能理论在语言学界影响很大，不少后来的语言学者的理论中都有布勒理论的影子，如雅克布逊的语言功能理论（见下节）和韩礼德的三个语言纯理功能——概念功能、人际功能和语篇功能。