韩愈在《师说》中曾感叹“师道之不传也久矣”，欧阳修也悲慨“师道废久矣”。陈寅恪在《隋唐制度渊源略论稿》中曾提及汉代以来学校制度废弛的原因，在他看来，魏晋以后，随着门阀士族的兴起，教育被豪门大族垄断，学术中心移到大家族中，家学取代学校，师教的地位逐渐下降；师道废弛的另一个重要原因是汉代以后学风大坏，学者专注于章句注疏，拘泥于文字，对古圣先贤的微言大义、风俗教化、人伦纲常等不能发扬光大。北宋王朝的建立结束了晚唐、五代十国的战乱，要巩固政权，就要改变前朝礼崩乐坏、纲常坠地的局面，因此，大兴教化、重振师道尊严成为必要。

胡瑗十分重视学校教育，他认为治理国家的关键在于人才，而人才的培养则要依靠教育，即“职教化者在师儒”。胡瑗把人才作为治理天下的根本，而人才的培养则要依靠学校与师儒，为此，胡瑗在他所执教的学校开展了一系列教育改革，最重要的就是重新树立师道尊严。

首先，整顿学风、详定学规。范仲淹在苏州时创办了苏州郡学，其主事之人就是胡瑗。胡瑗对学生要求严格，制定了详细的行为规范，这些规范十分严格，学生起初不适应，不能完全地遵守，后范仲淹将自己的儿子范纯仁送到该校受教，在胡瑗的教育下，范纯仁严格遵守学校规定，其他学生也渐渐都能严守之。(www.daowen.com)

其次，以身作则，率先垂范。胡瑗在教育过程中身体力行、言传身教，用自己的行为、品格来感化、教育学生，他在课堂上严格秉持师生间的礼节，即使炎炎夏日，他也穿着教师的公服来学校上课。每逢出席一些正式的场合，胡瑗都遵循儒家的礼仪，从不逾矩。正是这种严于律己的品格，使得胡瑗培养出来的学生身上都带有几分乃师的气质，时人称胡瑗弟子不论贤愚，身上都有一股醇和之气，即使不解其身份，也能从服饰容貌与言谈举止中判断出是胡瑗培养出来的弟子。

第三，关爱学生，重塑师生关系。孔子作为伟大的思想家、教育家，开创了中国教育先河，《论语》一书记录了孔子及其弟子的言行，反映了孔子循循善诱、亦师亦友的教育方式。秦汉以后，随着儒学的官化，老师与弟子的关系发生了很大的变化，汉代确立“家法”和“师法”，弟子严守老师的经说，不敢离经叛道，或随意改动、反对老师的观点。胡瑗不满于师生间这种“僵化”关系，他认为师生间的理想关系应该是“教师视诸生为子弟，诸生敬爱教师如父兄”。在教育过程中，他不是简单要求学生机械地接受自己的观点，而是注意启发学生独立思考，同时，根据学生的爱好，胡瑗将学生分为“好尚经术者，好谈兵战者，好文艺者，好尚节义者”，“使之以类群居讲习”，相互启发、讨论。如若学生与自己观点不同，他不用教师的权威压制学生，而是通过辩论来解决问题。胡瑗教育学生注重科学的方法，他主张饱食或久坐不起皆不利于身体健康，应安排适当的休息时间，或者进行体育活动。每次考试后，为使学生放松，胡瑗“掌仪率生会于首善堂，合雅乐歌诗，至夜乃散”。