威尔克斯意识到公众支持的重要性，他试图动员公共舆论来对抗政府，为了最大限度地吸引公众，他利用所有可以利用的媒介进行传播，这其中，最为重要的就是报刊。他通过报刊制造出公共话题，将政治宿怨转化为人们普遍关心的问题，定义争端的具体问题，并且将争端放置到他有意设计好的情境中去，由此使公众卷入其中。

在1763年从伦敦塔中被释之后，他记录了自己被捕和被关押的情况，并致信国务大臣，要求归还个人物品。他对事件的记录，他与国务大臣之间的通信均被报刊刊登或印成传单在伦敦大街小巷散布。他宣称，自己是否能够顺利恢复议员资格并非个人问题，而是英国议会是否尊重公民议会选举权的问题。威尔克斯有着清醒的意识：“只要他能将自己的事业放置在公众的视野之中，他就有成功的可能。”^[78]总逮捕令，非法抓获其他48人，查封报纸，开除议员身份，这一系列事件引起激进派报刊作家们对政府和国王的指控，他们称国王为暴君，报刊反映出人民的普遍不满，也就是在这样的情况下，杰出的政论家埃德蒙·柏克发表了他的«对目前不满原因的思考»，指控国王已经颠覆了宪法，违背了人民的意愿。

然而事情并未结束。事后威尔克斯结集出版«北方不列颠人报»合订本并秘密印刷出版小册子«论女人»^[79]，议会再次提出诉讼：«北方不列颠人报»第45期“内容不实，令人反感，煽动诽谤，意图煽动反对政府的叛国暴乱”，并下令焚烧^[80]。1764年1月20日，议会宣布废止威尔克斯的议员资格，2月，议会在威尔克斯缺席的情况下宣布他因出版煽动诽谤的«北方不列颠人报»第45期、妨碍王室公正、出版淫秽小册子触犯法律被判为不法之徒。为躲避议会的迫害和自己欠下的巨额债务，威尔克斯被迫离开伦敦前往巴黎。

威尔克斯离开的那段时间，群众多次涌向伦敦街头，他们称他们所从事的是崇高的“自由”事业，这包括报刊自由，不受压迫的自由，“威尔克斯与自由”成为那些生活穷苦的人们要求受到重视的嚎呼。自英国内战中平等派失败后，就没有人替他们说过话^[81]。伦敦的民众在威尔克斯身上看到了和他们一样看待生活的方式，他们联合起来反抗政府，支持威尔克斯与自由。“自此之后，当政府着手处理公共事务之时，议员们知道议会的门外就站着那些个被邪恶分子发动起来的群众，他们的激情和观点非常危险。”^[82](www.daowen.com)

四年多的时间里，威尔克斯多次试图返回祖国，但均以失败告终^[83]。1768年年初，他决定为自己回国进行宣传，他所能使用的唯一手段仍然是报刊。约翰·阿尔莫（John Almon）的«政治记录报»率先刊登了威尔克斯给格拉斯顿公爵的一封信，这封信尖酸刻薄，其中包括对“总逮捕令”合法性的质疑。之后，威尔克斯的一系列信件在报刊上刊登，所有这些信件都在强烈地暗示他就要返回祖国并参加新一届议员选举。“就这样，威尔克斯通过报刊创造了一种‘威尔克斯现象’——威尔克斯是整个事件矛盾的中心，也是人们关注的中心，他那些有意煽动公众情绪的新闻为他的回国创造了有利的氛围，同时也作为他公开回国的前奏。”^[84]

1768年2月，威尔克斯回国接受审判并被判入狱长达22个月。在入狱前他参加梅德萨克斯郡的议员大选，3月28日他当选为该郡议员，当夜，伦敦城里灯火通明以示庆祝。威尔克斯重新当选为议员是对乔治三世的直接挑战，引起了国王和托利党的恐惧。这一切无不激怒国王与内阁，“这个恶棍威尔克斯！这个诽谤者！这个放肆的斜眼”！几天后，乔治三世指示“把威尔克斯赶出议会一事非常重要，必须实现”^[85]。于是，国会在1769年2月2日开除其议员资格，下令重选。威尔克斯再次参加选举，再次当选，再度被开除，又再度竞选。在1769年第四次选举中，他遇见了对手勒卓上校（Colonel Luttrell），在威尔克斯获1 143票勒卓获296票的情况下，国会宣布勒卓获梅德萨克斯郡议员席位。国会这样公然藐视与践踏人民选举权的做法激起了大规模的民众怨愤与抵抗，威尔克斯事件爆发。人们坚信，他们的斗争不是简单的威尔克斯是否就任议员的斗争，而是关于英国人民自由的斗争。威尔克斯事件形成18世纪后期第一次大规模激烈的社会斗争，伦敦激进分子组成了“保护权利法案协会”，该协会举行群众大会、筹集捐款、向国会请愿、为威尔克斯偿还债款并推选他为伦敦市市长。

在梅德萨克斯郡选举中，威尔克斯用同样的方式维持公众的兴趣。他使支持者们获知一切相关的信息，同时通过一系列报刊报道鼓动他们继续支持他的事业，这在18世纪是一种非同寻常的选举宣传策略。然而，威尔克斯不仅仅将伦敦市民作为宣传对象，这些报刊表面看来是在他的选区发行，但事实上他的追随者们以传单的形式在伦敦和梅德萨克斯的街头巷尾散发，伦敦各大报刊与各地方报刊均转载这些内容，并且集结成册出版，出版发行愈加频繁，1768年3月到12月发行了八次，1769年前4个月发行了不下十次^[86]。威尔克斯宣传的结果就是，全国范围内对政治感兴趣的人们没有一个不关心梅德萨克斯郡选举的，事实上，梅德萨克斯郡的选举已成为一种报刊现象，是报刊最初创造并进而维持了威尔克斯的事业。