1763年英法签订和平协议，4月19日，乔治三世在议会中发表演讲，对布特的和平政策表示赞赏。4月23号，在老皮特等人的授意下，威尔克斯在«北方不列颠人报»第45期上撰写文章，激烈谴责政府的对外政策，指出这个名叫约翰·斯图尔特的苏格兰人——首相布特——与法国签订的和平协议实际上出卖了英国的国家利益，并声称停战协议不是胜利而是英国的失败。意识到直接批评国王的危险，作者小心翼翼地措辞：“国王的发言一直被议会和民众认为是出自内阁大臣之手，所以……对国王演讲的批评是针对内阁大臣的，他们滥用权力让拥有崇高美德的国王对他的臣民说谎。”它将国王的演讲描述成：“人类历史上最厚颜无耻的政府对人民的欺骗。”它指责首相布特——撰写演讲稿的人——“邪恶的渣滓，腐败和专制的工具”，并为“国王认可以他的名义去做最可鄙的事”而感到惋惜。它宣称国王是国家的首要统治者，但

皇室应对人民负责，尽管国王个人的性格我们无可厚非，但这并不能使他免于人民的憎恶，国王享有特权，这样的权力要求他以智慧和公正去统治国家，而不是凭借个人盲目的喜好与偏见，在任命大臣的特别职责中，国王与最低下的臣民都是平等的，这才是英国宪制的精神所在。

它还警告国王不要步斯图尔特专制君主的后尘，强调人民也有他们的特权：

自由是英国人民的特权，希望这句话能够铭刻在每个英国人的心上。就像大臣的言论一样，国王的言论也要常常接受立法机关以及公众的评论……这个国家的每一位朋友都会哀叹伟大、平易近人的国王被引诱着用他神圣的名义支持这一最可憎的措施，我希望王国中所有人都将看到王冠的荣誉保持一种真正的王威，它的衰弱甚至被滥用令我哀叹。国王的大臣背叛了英格兰与普鲁士的联盟，将已获得的土地拱手送给法国和西班牙，协议的签订使人们极端轻视这些可憎的大臣……将英国的领土和贸易利益牺牲给我们的宿敌……该是这些大臣感到羞愧的时候了。(www.daowen.com)

«北方不列颠人报»在社会上产生了广泛的影响，激起大众对苏格兰的愤恨，激起了英国人民的政治热情和兴趣，民众反政府情绪高涨，威尔克斯成为最受民众欢迎的人，同时也是最令政府深恶痛绝的人。

事实上，第45期内容根本算不上«北方不列颠人报»最犀利严苛的批评，尽管措辞谨慎并且明确指出是批评内阁大臣而非国王，但这份刊物还是激怒了国王，乔治三世大为光火。政府也意识到公共舆论对政府产生了威胁，公然宣布«北方不列颠人报»第45期上的文章是“无耻的诽谤，意图激起情绪、离间人民与国王的感情，刺激人民发动反政府叛乱，因此，作为一种最恶劣的不端行为将受到惩罚”^[68]。乔治三世要求追查幕后人物，授意将作者、承印人、出版商全部捉拿归案，以诽谤罪论处。国务大臣哈利法克斯颁布总逮捕令，“竭尽全力严格搜查涉及诽谤和叛国的第45期«北方不列颠人报»的作者、承印人、出版商……将他们以及任何与此相关的人拘捕并将报纸一同安全拘押，留待审查，考虑按相关法律惩处”^[69]。乔治三世凭借此事想要实现两个目的：压制政府反对派，开创非法逮捕令这一专制手段先例；转移资产阶级对1763年签订的«巴黎和约»的攻击。以国王为首的贵族地主与资产阶级爆发了一场激烈的斗争^[70]。