在流行音乐的领域中，欧美流行音乐被视为起源和鼻祖，拥有不可替代的地位，对世界流行音乐的发展做出了巨大的贡献。

欧美流行音乐起源于19世纪末、20世纪初美国黑人音乐布鲁斯（Blues），这种音乐类型是美国黑人创造的一种特殊的音乐风格，它兴起于20世纪初期密西西比河的三角洲地带，最初就是由黑人奴隶在种植园里劳动时即兴演唱的“田间号子”（Field holler）发展而来。

布鲁斯音乐采用特殊的布鲁斯音阶，速度适中，音调悦耳，旋律性较强。通常采用二拍子节奏的切分旋律，音乐中常包含很多诗一般的音乐语言，乐句不断反复变化。受布鲁斯音乐影响而演变出的音乐形式包括节奏布鲁斯（R&B）、爵士乐、灵歌、摇滚乐等。如果没有布鲁斯，欧美流行音乐将不会呈现出今天的五彩缤纷。

1. 节奏布鲁斯（R&B）

R&B的英文全名为Rhythm & Blues，一般译作节奏布鲁斯。传统的节奏布鲁斯是20世纪40年代由布鲁斯音乐演变而来的音乐形式，与布鲁斯的最大区别在于，它的打击乐声部更为丰富，具有不断向前推进的节奏感。它吸收了白人音乐的优美旋律和清晰简单的和声，并保留了黑人音乐舞蹈节奏的特点和即兴演奏的传统。由于商业化的运作，现今的节奏布鲁斯已基本和嘻哈音乐（Hit pop）融合在了一起。R&B的经典作品有鲁斯·布朗（Ruth Brown）的Miss Rhythm、罗伊·弥尔顿（Roy Milton）的Roy Milton & His Soild Senders、小理查德（Little richard）的Georgia Peach等等。

2. 爵士乐（Jazz）

爵士乐是在布鲁斯音乐的基础上，混合了拉格泰姆音乐及其他音乐类型发展而来。其主要特点在于：（1） 即兴演奏或者是演唱； （2） 运用布鲁斯音阶； （3） 节奏极其复杂多变； （4） 运用独有爵士和弦； （5） 运用独特的音色。经过百余年的发展，爵士乐吸取了各种音乐类型中的营养，幻化出各种类型，如摇摆爵士、比波普爵士、酷爵士、自由爵士、融合爵士、酸爵士等等。这种变化多样、富有个性、情感表达直接的音乐类型已成为一种世界性的音乐，为广大音乐爱好者所接受和喜爱。较为著名的爵士乐歌手有亚伦纳维尔（美）、戴安娜·克瑞尔（美）、诺拉·琼斯（美）、小野丽莎（日）等。

欣赏Don’t Know Why（诺拉·琼斯）

3. 说唱乐（Rap）

“Rap”一词本是黑人俚语，一般指说话或交谈。说唱乐属于黑人街头嘻哈（Hit pop）文化的一种（嘻哈文化包括街舞、涂鸦和说唱乐）。在说唱乐的产生过程中，电台的DJ（Disc Jockey）和迪斯科舞厅的MC（Microphone Controller）起到了重要的作用。最初他们在重复的节奏背景下，快速地说出一连串具有韵律的语句，以代替说话，后经过不断发展，逐渐成为了一种独具魅力的音乐形式。多数说唱乐极其讲究韵律（这一点和我国古诗词中“押韵”这一艺术特征相似），词句抑扬顿挫，吐词讲究配合技巧，并且歌词内容吸收了大量的黑人市井文化，包涵很多俚语，主题内容多为一些生活故事或表达对社会某些时弊的不满。说唱音乐歌手中有名的包括LL酷J（LL Cool J）、跑路DMC（Run DMC）、N.W.A、全民公敌（Public Enemy）、蜜西艾莉特（Missy Elliott）等等。

欣赏Lose Control（蜜西艾莉特）

4. 乡村音乐（Country）

乡村音乐起源于19世纪美国南部和阿巴拉契亚山脉，最初的形式只是一种伴随着乡间歌舞的简单质朴的民歌，后来在融合了欧洲民间歌谣、非洲黑人歌曲及南方的宗教音乐的基础上，历经无数音乐人的演绎发展，最终形成富有特色的美国本土乡村音乐。

乡村音乐一般旋律流畅动听，结构较为简单，曲风清新，形式多为独唱或者小合唱，主题内容一般表现爱情、牛仔、乡村生活、家庭生活等方面。早期的乡村歌手有菲农·德尔哈特（Vernon Dalhart）、“卡特家的人们”（The Carter Family，家庭乐队）、吉米·罗杰斯（Jimmie Rodgers）、帕斯蒂·蒙大拿（Pasty Montana）、汉克·威廉姆斯（Hank Williams）、洛雷塔·林恩（Loretta Lynn）等。现代著名的乡村音乐歌手约翰·丹佛（John Denver）的《乡村路带我回家》（Take Me Home， Country Road）是在中国传唱得最多、也最为知名的乡村歌曲。(www.daowen.com)

欣赏Take Me Home，Country Roads（约翰·丹佛）

5. 摇滚乐（Rock）

早期的摇滚乐融合了布鲁斯、乡村音乐、爵士乐、民间音乐等多种元素，并以布鲁斯为基础，构成了一种新的歌曲形式。其最大的特点是歌手们将活力、野性和反叛精神融入其中，并不断加以推陈出新，演变发展成多种风格、独具个性的摇滚类型，有重金属、另类金属、独立摇滚、工业金属、前卫金属、黑色金属、哥特金属、朋克、蓝调摇滚、山地摇滚、英伦摇滚、凯尔特摇滚、华丽摇滚、复兴朋克、艺术摇滚、迷幻摇滚、东方摇滚等等。

比尔·哈利（Bill Haley）被称为“摇滚乐之父”，他是第一位被青少年崇拜的摇滚歌手，他为摇滚乐的创造和形成起到了不可磨灭的作用。比尔·哈利最著名的歌曲是《昼夜摇滚》。

英俊的“猫王”

20世纪50年代最有影响力的摇滚歌手便是被称为“摇滚之王”的埃尔维斯·普莱斯利（猫王）， 他将乡村音乐、布鲁斯音乐以及山地摇滚乐融会贯通，形成了具有鲜明个性的独特曲风，为摇滚乐的发展做出了巨大的贡献。50年代的猫王至少影响了整整一代人，在他之后，具有鲜明思想性和强烈现实批判性的摇滚乐迅速流传，也因为他的魅力，摇滚乐成为美国的全民运动。可以说，是猫王开辟了摇滚乐艰难的前进道路，在他之后摇滚乐开始成为对美国社会影响最为深远的文化之一。

在摇滚乐历史上最为成功的乐队是由约翰·列侬（John Lennon）组成的披头士（The Beatles）乐队，这支风格多样、敢于创新的乐队，为20世纪60年代以后摇滚乐多种风格的发展做出了巨大贡献，在摇滚乐史上有着极其重要的地位。直到今天，披头士乐队仍有非常多的乐迷与崇拜者。其代表作品有Let it be、Yesterday、Good night、Love me do等等。

欣赏Let it be（披头士乐队）

6. 风格融合——“we are the world”

欧美流行音乐风格众多，其他风格还有灵歌（Soul） 、雷鬼（Reggae）、疯客（Funk）、波普（Pop）、迪斯科（Disco）、朋克（Punk）、新世纪（New age）等等，各类风格的音乐都有其鲜明的个性，为广大音乐爱好者所热爱。音乐创作者为了达到特殊效果，经常将各种风格的音乐融合在一起，使其成为一个有机的整体。例如欧美流行音乐历史上影响最大，最为成功的公益歌曲We are the world便是由“流行乐之王”迈尔克·杰克逊和莱昂纳尔·里奇在1985年为救援非洲灾民而创作的歌曲。歌曲融合了多种音乐风格，由美国当时著名的四十五位歌星演唱，引起了巨大的轰动，发行的唱片共筹集到五千万美金的捐款。这首歌曲震撼了亿万听众的心，一时风靡全球。

（“We are the world”封面）

二十五年后的2010年，为帮助海地地震灾民，这首经典歌曲被现今包括Lady gaga在内的多位歌手再次录制，并加入了更多新的诸如说唱、电声音乐的元素，给经典注入了时代感，进一步提高了它在流行音乐领域中的重要地位。不言而喻，因为其特殊的时代意义和音乐风格，We Are the World注定将成为不同时代流行音乐的“同一首歌”。

欣赏We are the world（迈尔克·杰克逊等）