音乐是艺术学科中一门最抽象的艺术，是把单个的乐音按照一定的规律组织起来形成优美的旋律，来表达一定的思想感情、反映现实生活的一种艺术。关于音乐的起源，历来有多种说法，如本能说、求爱说、模拟自然说等，虽然各有道理，但都停留在表面，并没有说到问题的本质。

大约在一百万年前，中华民族的祖先就已经在华夏大地上生息、劳动和繁衍。当劳动时，先民们为协调动作会发出有节奏的音高的呼声，这样，原始的音乐便产生了。劳动解放了人的双手，发展和锻炼了人的肌体、喉部器官、语言、大脑等等，劳动更创造、发展了音乐艺术。因此，马克思主义者认为音乐产生于劳动生产和生活斗争中，这是符合人类发展历史的。

早在春秋战国以前，“音”和“乐”两个词一直是分别使用的。《礼记·乐记》中记：“感于物而动，故形于声。声相应，故生变，变成方，谓之音。比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐。”可见，“声”泛指一切声音，其中也包括各种噪声；“音”特指有秩序、有条理、有组织的声音，相当于由乐音缀合而成的音调、曲调、音响组合等；至于“乐”，在上古时代指的是诗歌、音乐、舞蹈三种因素混为一体、尚未分化的艺术活动，孔子时代作为教育必修科目“六艺”（分别指礼、乐、射、御、书、数）之一的“乐”，就是这种混生性的艺术活动。“音乐”的拉丁文对译词为“Musica”，它是古希腊神话中掌管文艺、科学的女神缪斯的名字，其职责是侍奉太阳神阿波罗。从这一点来看，用缪斯的名字来命名“音乐”这一术语，似乎隐含着一种象征性的寓意：音乐有令人心旷神怡的社会功能，并被赋予高贵纯洁的形象。(www.daowen.com)

音乐能反映人类某个时代现实生活的文化，是人类生产生活的产物。生产力的发展水平决定了社会、经济生活中的生产关系，是某一时代客观现实的反映。音乐最早产生于人们的生产生活之中，是劳动人民的集体创造。