磐石县县名的由来与境内磨盘山有关。磨盘山坐落在县城东北2.5千米处，海拔501.4米，相对高度170米，周围约7.5千米。因东山坡曾有巨石，形似磨盘，当地垦荒者称此山为磨盘山。清光绪八年正月二十八日（1882年3月17日）在此山之南，以磨盘山为名设磨盘山分防巡检。光绪十三年七月二十六日（1887年9月13日）吉林将军希元因磨盘山地区方圆500米“山深林密”，一员巡检难以“镇摄”而奏请添官设治。光绪十四年八月十八日（1888年9月23日）议准裁区巡检，改设州同，名曰磨盘山分州，分州治所设在磨盘山下，州同王育枢借民房阎宅理事。

数年之后，“人烟稠密”，农工商业发展，“亟宜修建城池，便于施治，以保民生，而固边守。”为此，分州衙门开始选地，筹划修建磨盘山城垣。最初选地在七个顶子山西侧，挡石河以东，以其地势平坦、开阔，城建规模可大可小，有伸缩余地。而当地乡绅大户考虑到在河南修建城垣，自己宅院远离城外不安全，如若拆迁损失又颇大，便暗借“堪舆者”（风水先生）之口，以找不到“绝地”（旧社会迷信之说，收监犯人的牢狱必须建在“绝地”之上，否则囚犯就要反狱）不能修大狱为由，出面劝阻，说磨盘山脚下有可以修牢狱的“绝地”。州官认为，牢狱的安危，关系到地方官的前程大事，遂采纳了他们的建议，把城址改选在磨盘山脚下。

光绪十九年（1893年），工程委员赵仙瀛开始在分州治所主持修筑城池一座，名曰磨盘山城。砖城为正方形，周长约2千米，城墙高5.5米。设五门，东曰东来门，西曰丽泽门，南曰崇礼门，北曰天一门，直对北门修一小南门（与北门相对）曰阜成门。门洞一律为青砖起券（xuàn）拱门，宽约7米，深5米，装有木制对开板门两扇，门表面密排直径约5公分铸铁大帽圆钉。城门上建筑城楼，飞檐叠拱，雄伟壮观。城外周围开凿护城池，池阔2.6米，深1米。五门之外均设舆梁。城内每面打水井2眼，四面共凿水井8眼。(www.daowen.com)

光绪二十八年八月二十九日（1902年9月30日）吉林将军长顺奏请：“磨盘山州同辖境宽阔，地势袤延”，“应即改建县治，以资治理”，“设知县一员，名磐石县。”是年十月二十六日（1902年11月25日）旨准，设县，认为磨盘山名不太文雅，取“安如磐石”之意，定名为“磐石县”。磨盘山城也随县而改称为磐石城。县治所设在磐石城，沿用原分州衙署，监狱正修在县衙院内“绝地”之上。