花坪镇距今已有300多年的历史，工商贸易繁荣，有“小汉口”美称。约在清康熙年间，田、邓二姓在此开垦，繁衍后代，以后江、浙、汉（汉口、汉川）、宜（宜昌）等地商贾陆续西来，逐渐形成集市。东经巴东清太坪、榔坪至宜昌、武汉，输入百杂日用品，同时输出山货土产；南经官店口去湖南桑植、常德等地运回土布杂货，同时输出糕点、食盐；北往四川夔府、云阳一带运回食盐、川糖等消费品，市场幅射面不断扩大。加之来自镇周围的四季鲜果沿街摆卖，使它成为建始五大古老集市之冠。花果坪镇新、老二街南北仅距一华里，行业却不少。民国时期这里的工商户就有200多家，从事布匹、百货、旅栈、小食、理发、消费合作社、药铺、染坊等各工商业。

花果坪集镇既是建始县南部重要的政治中心，又是建始县南部重要的商贸中心。清道光版《施南府志》载，花果坪是建始南乡七大重要集场之一。清同治版《建始县志》载，花果坪是建始南乡十大场市之一。每逢农历双日为集贸场期，恩施红土、崔家坝，建始景阳、凤凰、石马、唐坪的乡民以及南来北往的商贾云集于此，热闹非凡，一片繁荣。集市交易品种有烟、茶、竹木器、药材、葵花、干鲜果、粮食、薪炭、熟食品和牲畜，尤以桃片糕和陶器颇负盛名。民国二十七年（1938年），武汉沦陷，省府西迁恩施，部分学校、机关、商铺、军警随省府西迁至建始县，省立三小、省立四师先后西迁花果坪。一时间，建始人口猛增，不得不同时增设相应的服务设施，逐渐形成以花果坪为中心，连接唐坪、罗三湾、田家坝、石马坝、关口、麦子包的集镇网络。这一时期，花果坪集镇的繁荣达到巅峰，被省立四师的学生赞为“小汉口”。

花果坪集镇双日逢集，不仅附近农民纷纷入市，邻县恩施的红土、麦子埫、崔家坝，巴东清太坪的农民也常来此出售生漆、桐等土特产品，同时从镇上购回粮食。本县水稻产区河水坪、景阳河和恩施的红土、金龙坝一带的农民经常运来大米，交换玉米、土豆种。路上挑篓背袋的，骡驮马运的，络绎不绝。逢集粮行成交量少则万斤，多则数万斤。由于集镇周围数十里无其他大集镇，一般都来花果坪集镇搞集市贸易，因此称为“饿马奔槽”。每逢“饿马奔槽”的赶场期，镇上人流如潮、百货纷陈，热闹景象不亚于江汉闹市，“小汉口”的美誉也源于此。

花果坪集镇的兴盛繁荣，除了地利条件和本地人如田明先、田明卓等商户崛起以外，外地商人纷纷来此定居经营，也是一个极为重要的因素。清末有宜昌人叶太华来此开布店，辛亥年（1911年），有汉川人王福记、王寿记、刘培顺等来此开设布店、杂货店。他们从汉宜一带运来当时很时髦的所谓洋布、洋油、洋火、洋糖等日用品，同时收购生漆、皮毛等土特产，生意兴隆一时，起到了沟通城乡贸易渠道，促进物资交流的重要作用。1933年江西人谌裕丰、刘宝裕等来此开设布店，并开设了漆庄，收购生漆，运汉口交谌裕太漆号外销。由于外商云集，市场不断繁荣。

抗日战争时期，省府西迁恩施，省立各级学校也西迁恩施各地。1939年，湖北省立三小迁来花坪镇，仅教职员工家属即近百人，陆续招生12个班，达600余人。1943年湖北省立四师又从松滋迁来，师生员工家属共200多人。随之，为四师等学校服务的如邮电支局等单位也建立起来。此外还有来自宜昌等地的难民100余人。因此，花坪镇人口大增，消费量骤然上升。加上川盐运销湖南，而花果坪村又是必经之路。每天数百人南来北往，食宿镇上，市场更加兴旺，花果坪村因此一度高度繁荣。

抗战胜利后，省立四师及为之服务的机关单位，相继迁走，川湘来往商旅也先后停止。花果坪村人口骤减，消费量下降，市场情况也随之发生变化。尤其在三年解放战争时期，国民党政府加重了苛捐杂税，物价飞涨，货币贬值，许多小本经营者无力竞争，市场更加萧条。(www.daowen.com)

建始解放后，县人民政府即着力开发花坪。花坪镇上开设了山货贸易行栈，大量收购土特产品，运交县贸易公司经营外销。后又成立花坪区供销合作社、花坪粮店，还设有花坪工商业小组管理市场，加之社会民主改革逐步深入，人民生活日益改善，商品需求量不断上升，花坪市场很快有了起色。

花果坪集镇一角（傅一中提供）

1978年以后，花坪镇工商业迅猛发展，行业从业人员逐年增多，引人注目，“小汉口”的誉称变得更加名副其实。

花坪镇繁荣的工商业，离不开交通的支持。晚清至民国时期，建始县8条大道，其中途经花坪镇的有3条，使花果坪村的地位显得十分重要。一条是建始至鹤峰道。沿建巴驿道至河水坪分路，经红岩寺、花果坪、景阳关、清江中渡口、战场坝、官店口、大庄进入鹤峰境，县内里程245千米（490华里）。这条大道古为“川盐入湘”的重要通道。二是建始至长阳道。沿建鹤道至花果坪村分路，经黄木垭、桃符口进入长阳县境，县内里程75千米（150华里）。三是花果坪村至巫山道。经鹞鹰坡、黄口坝、十字路、望坪、天生桥、铜鼓包进入巫山境，县内里程184千米（368华里）。

中华人民共和国成立后，1958年开始修建建（始）官（店）公路，途经花果坪村，1959年建成通车，结束了花坪镇无公路的历史。1975年撤区并社后，同时修建花唐（花坪至唐坪）、花石（花坪至石马）公路。2002年，天二公路建成通车，该路经过花坪镇。2003年花坪乡启动通村油路工程，街道路面4千米全部硬化。到2003年，除天二公路穿集镇而过外，以花果坪集镇为中心向四周辐射形成了公路网络，其中有花唐（花坪至唐坪）公路、花石（花坪至石马）公路、花李（花坪至李家坪）公路、花黄（花坪至黄鹤）公路、花火（花坪至火田槽）公路等，花坪集镇成为全镇交通枢纽的中心。