三里坝的周围都是高山，但在云笼雾罩的时候是看不见山头的。有时在山腰间横着一条白云，好似一个巨人系着白色腰带。山上林木青翠、獾兔出没、山花遍野、百鸟争鸣。在那高高的山上，也有绿油油的梯田以及金黄的玉米。向北是高耸入云的楂树坪和巴东县的绿葱坡；向西是长约7.5公里（15华里）、宽约1公里（2华里）的一片平坦的水稻田。三五村落掩映于茂林修竹之间，鸡鸣犬吠之声相闻。过河水坪，越凉风垭，就可以直趋至约30公里（60华里）之外的建始县城；向南是红岩寺和花果坪。

现三里坝境内最大的自然遗产是横穿乡境中部的东龙河。东龙河在清道光版《建始县志》记载为东路河，也名河水坪河。清同治版《建始县志》记载为东洛河。两种《建始县志》均认为它发源于望坪。单纯从字面已无法解读其意义，东洛、东路或东龙也许均是土家语的汉语音译，意思是芦苇。按照这种解读，这条河就是一条两岸生长有芦苇的河流。说明早期居民到达此地时，河流两岸芦苇茂盛，也说明东洛或东路河名古老，在汉文化进入此地前就已经冠名。历经数千年的你来我往，数百代人的筚路蓝缕，现东龙河两岸已是良田沃土。汉文化进入此地后，东洛、东路谐音转意为东龙。关于东龙河地名意义，有专家研究认为，也许是按照东路河的谐音转化而来，因为此地是建始东出的驿道，即东大路，河因此获名。现今人们通行的说法是，此村有一道山梁，形似一条龙，龙头山下有一条河。村民在山梁上修建了一座庙宇。因山位于河流东边，遂称河流为“东龙河”。可以看出，龙文化深刻影响着地名来历。东龙河属清江水系马水河支流，源于封竹李家湾，也有说发源于茅田四清大桥，系山中多眼泉水汇聚成河，流经茅田、三里坝、河水坪，自鹰嘴岩入洞伏流，于汪家寨岩壁出口汇入马水河，全长约38千米。三里乡的老村、小屯、孙家坝、二龙湾、枫香树、河水坪、村坊（崔家坊）、蟠龙均受东龙河滋润，动植物繁盛。

东龙河不仅水能资源丰富，而且多自然奇观。东龙河共有三级电站，其中一级电站位于老村十组。电站上游约400米处，地形独特，形状如牛肝马肺。电站的拦河坝距离三里坝社区4千米左右，拦河坝上游约500米处为头道河，东龙河峡谷自此始。依次上溯共有13道河景，道道皆美景。其中10道河景在三里坝社区管辖范围内，尤其以五道河风景（地名大瓢）最为优美。东龙河峡谷多瀑布，当地人根据水帘和浪花形状，分别给不同瀑布取名牡丹、五龙、金鞭等。徒步峡谷可观千姿百态的瀑布群，探谷之幽深，寻河中奇石，品水之甘甜，吸林中富氧，听百鸟吟唱。

三里坝老街（郎正邦摄）

东龙河右岸就是东龙山山脉，如蜿蜒奔腾的巨龙自北向南从茅田向建始县城方向伸展，平均海拔约1100米，海拔最高的山峰望天坪海拔1563米。(www.daowen.com)

三里坝社区有许多叫作“包”的地方，包应该比堡小。包既有地形写真也有人文写意的成分，如周家包应该是周家所住的一块高地。狮子包也许说的是地形如狮子，村民说民国时的乡公所和学堂书院也位于狮子包，现痕迹无存。古树包位于现三里中学，校园内目前仍有挂牌保护的古枫香树两棵，树龄均为300年左右。略小的一棵高约20米、树围约1.2米。略大的一棵高约22米、树围约1.3米。这些古枫香树与保靖街来历一样，都是三里坝社区传统文化待解的谜，神秘而古老。据统计，整个三里乡树龄300年以上的古树有6棵，分布在扎鱼口四组、马坡一组、三里坝社区的古树包。

离省立六高遗址不远，有一处令人难忘的地方，它就是景致独特的天鹅观。这是一座古庙，位于群山蜿蜒的斜山坡上，它坐北向南，既无院落耳房，也无参天古木，更无琉璃殿顶和飞檐斗拱，显得浑朴自然，和四周景物融为一体，构成独特的意境，引人入胜。民国时，天鹅观殿堂分上下两幢，中间有个小天井。没有笑面罗汉和无量寿佛，也没有僧人，有的只是香炉、神卦、神签、蒲团和几尊怒目金刚、天将山神。六高第十一届毕业生秦德利曾在上面写过一副楹联：“古寺无僧，任信士进出供奉；山门不锁，随游云吞吐藏封。”

天鹅观门前左侧的草地上，长眠着六高的几位老师和十几位病逝的学生。学生们生前离乡背井，负笈千里来鄂西求学，矢志击败日寇、收复河山。谁知他们壮志未展，却不幸病死他乡。童伯权老师在陈志文同学的碑上这样写道：“其志尚文，世乃尚武；予欲问天，天则不语。亡之命也夫！”