三里坝社区位于建始县城东南方向，距县城约33千米。三里坝社区东接三里乡的大洪村，西邻东龙山脉（严家垭—擦擦坡），接三里乡的小屯村，东龙河穿过社区北面，接茅田乡，南偏西接三里乡的洋湖村，通往建始县城方向。三里坝社区为三里乡人民政府驻地，是三里乡的人口聚集区。集镇繁华，店铺林立，贸易往来频繁。三里坝社区原名老村，说明该村的古老，相对于周边村落，其形成和发育时间更早。2015年改成三里坝社区，社区共14个村民小组，面积约为6平方千米，多数人身份亦农亦商。

东龙河略呈弧形从北向南流经三里坝社区，社区居民小组亦大致沿河流两岸分布，逆流而上，河的左岸依次分布着一、二、四、五、六、七、十等组，河的右岸分布着十一、十二、十三、十四等组，社区居委会在三组，三组位于四组东、二组北，八组位于六组、七组的东面。社区居委会东北方向，九组紧邻十组东面，大致如此，组与组之间亦有交错。三里乡集镇和乡直部门主要集中分布在四、五、六、七等组，其中乡政府位于四组。

三里坝鸟瞰（宋传轩摄）

三里坝社区是一个位于两条山脉之间的宽敞坝子，是山区坝子农业的代表区域。三里坝社区平均海拔约为800米，属暖温带湿润季风气候，年降水量为1300～1400毫米。气候四季分明，春季多阴雨，昼夜温差大。境内土地资源丰富，分为农用地、建设用地和非耕地三大类。三里坝社区土壤疏松肥沃，是建始的粮仓之一，主要农作物有水稻、玉米、小麦、土豆、红薯、油菜、烟叶等，还有茶叶、柑橘、柿子、梨子、板栗、核桃、桃、李等特产，林木以松、杉为主。(www.daowen.com)

三里坝社区主要从事商业，三里坝社区在318国道修建之前，一直是红岩寺镇举足轻重的商业重镇，骡马行、牛马行、猪行，行行兴旺，店铺鳞次栉比，赶集之日人山人海，人们南来北往，贸易远至奉节、巫山、宜昌，后因现代交通改变经济流向，昔日繁华落尽。民歌《黄四姐》的诞生无不与贸易往来密切相关。过去三里坝和恩施崔坝是两个明星坝子，两坝人口密集，地处交通要道，均为古驿道要冲，且地形开阔，便于集市形成。三里坝集镇是当时最繁华的集镇，与恩施市崔坝集镇是姊妹集镇，分单双日开集，三里坝逢双日开集，崔坝逢单日开集。

关于三里坝赶集，民国时期省立六高学生有记录。每逢双日赶集时，附近村民都背负着山货、土产杂粮，驱赶着牲畜来到镇上，加上采购日用生活必需品的男男女女，摩肩接踵，熙熙攘攘，人声鼎沸，热闹非凡。成年和老年的男女都在头上缠一条白布帕，形成一种特殊的标志，这就是当地土家族的装饰。不过，老乡们大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，不时可见患“大脖子病”的，还有鼻子溃烂掉的男人和女人。街头巷尾，可以看到缠着头巾的出售劈柴的男子，他们背篓上架满高人一头的劈柴，打着杵，等候买主的光顾。尽管是寒冬腊月，不少人却衣不蔽体。男人们卖掉自己的山货土产，喜欢在路边檐下，来一场廉价的酒醉饭饱，微醉之后从容上路回家；女人们主要光顾售卖针头麻线、油盐酱醋的小店。无论男女老少，都要赶在日落前回家。

整个三里坝长约10千米。为什么叫三里坝？也许是一个概数或者保守的称呼。在古文里，三九百十千万都是概数，表多数，因此，三里也许就是很长很宽的意思。某个地方两条山脉之间的距离可能只有三里，这也许是地名的真正意义。地名来源已不重要，重要的是这里诞生了一首著名的民歌《黄四姐》。