石垭子历来十分注重教育。1931年之前，这里只有私塾，还没有一所正规的现代学校。石垭子小学发端于沙子坝的姚子衡热心办学。姚子衡从三里坝请来师范院校毕业的刘子明和凉水埠的吴经邦、吴经宪到石垭子任教，聘请谈均安当校长，自己当教导主任。教室就设在姚家老屋的厅屋里，讲台、课桌、黑板俱全。姚子衡出钱买了一架风琴，还做了一面校旗。抗战时期，石垭子还建立了建始乃至全恩施第一所女子职业学校。开学后，这些女生白天干各种手工活，如打毛线、织袜子、做鞋等，夜晚上课。女生因为都是自己要求上学的，所以上课十分用心，有姚龄征、谈传泰、李世禾、李世玉、姚家和、姚家宪、姚国慧、姚国经、姚国琼、姚彬文、姚郁文等20多人。这批女生毕业后大部分都上了七女高、七女师等中学，1949年后参加了工作。女子职业学校的三个老师轮流教学，无论天晴下雨、打霜下雪，每天都打着电筒到校教学，从不缺席。办学经费先由姚子衡出，后来由大家轮流分担，学校只供应老师一餐晚饭。当时省教育厅童专员来鄂西视察，听说石垭子办了个女子学校，很惊讶，觉得是个新闻，就来访问办学人姚子衡。童专员在给学生训话时说，他从宜昌动身，跋涉六七天，沿途没见一所像样的小学，女子学校根本没有。童专员表扬了姚子衡热心办学的精神，并给建始教育局写信，要局里给这个学校拨款支持。与此同时，谈家老屋也有一所小学，由留日回国的谈濬川患慢性病在家疗养期间创办，该校使用新教材，由谈濬川亲自授课。后来在以谈、姚二姓为主的家长努力下，两校合并，扩大规模，一所男女同校的石垭子小学诞生了。谈子翼等富商捐助了资金，支持办学。学校先是由谈子翼之子谈韬安当校长，后来是谈均安。沙子坝的姚棣之还到宜昌为学校购置了一批教具，包括油印机、收音机、大地图和小鼓小号等。学校曾组织全校师生100多人到三里坝旅行，男生穿短裤，女生穿裙子，学生们手持童子军棍，击鼓吹号，浩浩荡荡，甚是整齐。三里坝学校师生列队欢迎，区长和士绅出席欢迎会。区长当即表态每月给石垭子小学补助一笔经费。恩施专员傅恒伯得知姚子衡办学事迹，给他赠送“热心教育”的题词，以资鼓励。小学越办越好，在校学生由100多人增至300多人。抗战时期，省立二小西迁至石垭子，与石垭子小学合并。校长是省教育厅委派的李益谦，教导主任是万国华。据校友谈传信、姚品文等回忆，当时石垭子小学设备齐全，教学质量高。学生可以借阅图书，学习五线谱，编办壁报。学校经常开展演讲比赛、排演抗日话剧。李校长回教育厅后，校长一职分别由闵世泽、万佐藩（1938年加入中共地下党）等继任。他们聘用一批师范专业毕业的教师。其中，延安抗大毕业的刘荣传教高年级的语文，并传播进步思想，对学生影响很大。音乐家马丝白（省立六高音乐教师）还在操场上给全校师生边演唱边弹风琴。安徽蚌埠逃难来的画家刘林（擅长画虎）、刘涤尘（擅长画竹）都在石垭子小学教过美术、历史等课。还有吴国顺、柳庭桂、聂开伦、胡国耀、解哲夫、耿竟成、吴厚载、任瑞芬等一大批优秀教师。

石垭子小学前后经历了5个发展阶段：抗日战争时期，武汉沦陷，湖北省立二小西迁至此办学3年；1958年建始八中创办期间，借用石垭子小学校舍，与小学合办2年；1967年至1978年，为了普及初中，实行小学“戴帽”与中学合办11年；1980年至1984年，学校升级为县重点小学，历时5年；1984年撤社并区至今，学校成为片区中心小学。追溯发展脉络，石垭子小学前身由当地热心富绅筹办，抗日战争时期受到先进文化和进步思潮的熏陶，1949年后几经变革与全国教育发展基本同步，至今仍承载着农村基础教育的重任。

石垭子以求学为荣，培养了一批杰出人才。老街附近大店子徐家，与凉水埠吴家是至亲。二十世纪三四十年代，这一家就走出3名大学生：徐绍伯毕业于燕京大学（现北京大学）；徐福钟毕业于国立中央大学（民国时期），后任湖北大学教授；徐福庸毕业于农学院。老街上的青年把他们当作榜样。抗日战争时期，大批学校西迁，石垭子的青年特别是女青年掀起了一股到恩施求学的热潮。谈传泰和姚龄征是石垭子女子求学的开路先锋。她们打破重男轻女以及女子在家做家务是天经地义的思想偏见。加上这个时期湖北省府西迁恩施，省立学校云集恩施。石垭子深受影响，有20多名青年到恩施、建始报考初中、高中，这个从没有女子外出上学的小山村，其中的女青年就有13名。七女高初中部一次就录取了来自石垭子的女生10名，包括姚龄征、姚国慧、谈传泰、姚彬文、李世禾、李世玉等，这批学生1949年后都成长为国家干部、教师。此事轰动了石垭子、高店子、三里坝、崔坝、红岩寺乃至建始县城等一大片地区，带动了许多青年尤其是女青年到恩施报考中学。建始县城里一些商贾士绅的女儿听说石垭子大批女子上了中学，也纷纷要求读书。小小的石垭子及附近农村，当时就有20多名青年，分别就读于省立六高（三里坝）、省立联合中学恩施分校（小龙潭）、七女高（恩施屯堡）、一女师（宣恩李家河）、二女师（核桃坝）、九师（七里坪）、四师（花坪）、高农（恩施金子坝）、四女高（宣恩沙道沟）、女职（恩施红庙）、高工、高商、恩师、简师等十多所学校。每到上学、放学时，中大路上，男女学生成群结队，好不热闹。这批知识青年，1949年参军参干的就有30多人。据不完全统计，1949年前毕业于石垭子小学的学生，分布在各行业的优秀人才多达数十人，其中教授6人、医生3人、画家3人、教师12人、高级工程师4人，干部10多人。(www.daowen.com)

石垭子小学旧貌（谈传信提供）