石垭子隶属建始县高坪镇。石垭子名称由来存在两种主要说法。一说，石垭子古街建街初始，从地下挖出两块像鸭子的石头，遂以谐音命名石垭子。二说，因石垭子街西头去往恩施、建始县城方向的街口有几步巨石高坎，周围布满石灰岩，形成石垭子，人们习惯称之为“垭子上”。

石垭子老街是恩施通往宜昌的“咽喉”，位于施宜古道与巴盐古道交会处，也是石垭子村传统文化遗存的核心地带。老街全长200余米，宽约52米，街面宽约4米，用青石板铺成。晚清至民国初年，这条石板铺成的人行大道是鄂西通往长江口岸的唯一交通干线，俗称中大路，也叫盐大路。当时，中大路上人来人往，挑夫和骡马队络绎不绝，颇有“山间铃响马帮来”之韵。石垭子周边盛产桐、漆、麻、五倍子等山货，山货出山和山外商品入山，多在此交易，石垭子集市因此繁荣兴旺。同时，房屋建筑风格较统一，多系吊脚楼，屋檐相连，长廊绵延。后来墙面又用土红兑桐油统一刷红，加上石板街道光亮整洁，老街享誉一方，辉煌一时。

“改土归流”和两次“川盐济楚”给石垭子带来了繁荣。石垭子的繁荣主要有两方面的原因：一是对外交往的增多和商业贸易的发展，带动了石垭子的发展，用今天的话说，石垭子其实是典型的“路边经济”“旅游经济”；二是由此带来移民涌入，进一步促进了石垭子的繁荣。直到今天，我们仍能从老街古建筑上感受到当时的移民带给石垭子的繁荣。

中华人民共和国成立后，318国道贯通，部分居民搬迁，石垭子随即变得冷清起来，但老街的风貌犹存。(www.daowen.com)

为保护好文化遗产，建始县人民政府公布了第三批县级文物保护单位，石垭子老街是其中之一。

西出街口的垭子（谈传信提供）