光合作用的过程十分复杂，包括许多化学反应。大体上说，根据是否需要光能，光合作用的过程可分为光反应阶段和暗反应阶段两个阶段。

光合作用的第一个阶段，必须有光能才能进行，这个阶段称为光反应阶段。光反应阶段是在叶绿体内的囊状结构薄膜上进行的。

在光反应阶段中，叶绿体的色素吸收光能，这些光能有两方面的用途。一方面是将水分子分解成氧气和氢［H］，氧气直接以分子的形式释放出去，而氢［H］则被传递到叶绿体的基质中，作为活泼的还原剂，参与到第二阶段中的化学反应中去；另一方面是在有关酶的催化作用下，促成ADP和Pi发生化学反应形成ATP，在这里，光能贮存在ATP中，并且这些ATP将参与到第二阶段中的化学反应中去。

光合作用第二个阶段的化学反应，没有光能也能进行，这个阶段称为暗反应阶段。暗反应阶段的化学反应是在叶绿体的基质中进行的。

在暗反应阶段中，绿叶从外界吸收的二氧化碳首先与植物体内的一种含有五个碳原子的化合物结合，这个过程叫做二氧化碳的固定。一个二氧化碳分子被一个五碳化合物分子固定以后，很快形成两个含有三个碳原子的化合物。在有关酶的催化下，三碳化合物接受ATP释放的能量并且被氢［H］还原。其中，一些三碳化合物经过一系列变化，形成糖类；另一些三碳化合物则经过复杂的变化，又形成了五碳化合物，从而使暗反应阶段的化学反应循环往复地进行下去。(www.daowen.com)

光反应阶段和暗反应阶段是一个整体，在光合作用的过程中，两者是紧密联系，缺一不可的。

▲光合作用

▲光合作用的过程