磷是生物不可缺少的重要元素，生物的代谢过程都需要磷的参与，磷是核酸、细胞膜和骨骼的主要成分，高能磷酸键在二磷酸腺苷（ADP）和三磷酸腺苷（ATP）之间可逆的转换，是细胞内一切生化作用的能量来源。

▲ADP与ATP之间可以转换

磷不存在任何气体形式的化合物，所以，磷循环是典型的沉积型循环。沉积型循环物质主要有两种存在相：岩石相和溶解盐相。循环的起点源于岩石的风化，终于水中的沉积。磷以不活跃的地壳作为主要的储存库。岩石经土壤风化释放的磷酸盐和农田中施用的磷肥，被植物吸收进入体内。含磷有机物沿两条循环支路循环：一是沿食物链传递，并以粪便、残体归还土壤；二是以枯枝落叶、秸秆归还土壤。各种含磷有机化合物经土壤微生物分解，转变为可溶性磷酸盐，可再次供给植物吸收利用，这是磷的生物小循环。在这一循环中，一部分磷脱离生物小循环进入地质大循环，其支路也有两条：一是动物遗体在陆地表面的磷矿化；二是磷受水的冲蚀进入江河，流入海洋。

全球磷循环的最主要途径是磷元素从陆地经河流到达海洋。磷元素从海洋再返回陆地是十分困难的，海洋水体上层往往缺乏磷，而深层为磷所饱和，磷大部分以磷酸盐形式沉积于海底，长期离开循环圈，因此，磷循环属于不完全循环，需要不断补充磷元素进入循环圈。(www.daowen.com)

▲磷循环

进入深海的磷主要通过三条途径重返陆地：（1）水的上涌流携带到上层水体中，又被冲到陆地上来；（2）海平面的变迁，过去曾经海水被淹没的地区，由于地质的变迁成为陆地，这样，通过磷酸盐风化重又进入循环；（3）捕捉海鸟和捕捞鱼虾可能使一部分磷重返陆地。