▲一条捕食食物链

生产者所固定的能量和物质，通过一系列取食和被食的关系在生态系统中传递，各种生物按其食物关系排列的链状顺序称为食物链。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米；螳螂捕蝉，黄雀在后等都是生态系统中常见的食物链。

按照生物与生物之间的关系可以将食物链分成捕食食物链、碎食食物链、寄生食物链、腐生食物链四种类型。

捕食食物链

我们平常所说的食物链通常就是指捕食食物链，它是指一种活的生物取食另一种活的生物所构成的食物链。捕食食物链都是以生产者为食物链的起点。如在草原上，青草→老鼠→狐狸→狼，在湖泊中，藻类→甲壳类→小鱼→大鱼。

碎食食物链

碎食食物链指以碎食（如植物的枯枝落叶）为食物链的起点的食物链。其构成方式一般为：碎食物→碎食物消费者→小型肉食性动物→大型肉食性动物。在森林中，有90%的净生产力是以食物碎食的方式被消耗的。

▲菟丝子寄生在其他植物上

寄生食物链

寄生食物链是由宿主和寄生物组成的，一般以大型动植物为食物链起点，继之以小型动物、微型动物、细菌、病毒构成，后者对前者是寄生的关系。如哺乳动物→虱子→原生动物→细菌→病毒。

腐生食物链(www.daowen.com)

腐生食物链指以动植物的遗体为食物链的起点，腐烂的动植物遗体被土壤或水体中的微生物分解利用，后者与前者是腐生性关系。

▲由朽木和真菌构成的腐生性食物链

▲一个草原生态系统的食物网

生态系统之中的食物链不是固定不变的，不仅在进化历史上有改变，在短时间内也有改变。比如，在恐龙即将灭绝时期，由于环境的变化，部分肉食性恐龙没有足够的食物，为了生存，经过长期地逐渐地进化，发展成为杂食性动物，造成了食物链的改变。还有一些动物，比如青蛙，在其个体发育的不同阶段，它的食物会发生改变，造成食物链的改变。

生态系统中，生物之间的营养关系绝不会像食物链那么简单，而是存在着错综复杂的联系。食物链之间彼此交错连结，形成一个大的网状结构，就形成了食物网。上图便是一个陆地生态系统食物网的一部分。

一般说来具有复杂食物网的生态系统，一种生物的消失不会造成系统的失调，但是对食物网简单的生态系统，尤其是在生态系统的功能上起关键作用的物种，一旦消失或被破坏，就可能造成生态系统的失调或崩溃。例如：对热带雨林来说，由于其生物种类繁多，构成的食物网复杂，因此其中某种生物的灭绝对生态系统的影响微乎其微；苔原生态系统结构简单，地衣是食物网的基础，若地衣遭到破坏，大面积死亡，将会导致整个生态系统的崩溃。

在一个生态系统中，如果部分物种的灭绝，会给整个生态系统带来怎么样的影响？

点击——营养级

自然界中的的食物链和食物网是物种与物种之间的营养关系，但这种关系错综复杂，目前来看没有一种食物网示意图能够真实地反映出自然界食物网的复杂性。实际上这种错综复杂千丝万缕的关系是无法用图解表示出来的，为了便于更好地了解生态系统，生物学家提出了营养级的概念。一个营养级是指处于食物链某一环节上的所有生物种的总和。这样的话，生态系统中所有的生产者就构成了第一营养级，所有的一级消费者构成了第二营养级，所有的二级消费者就构成了第三营养级，以此类推，还可以有第四营养级、第五营养级。