媒介（media）这一术语被用来指称许多不同的东西，包括硬件、软件、电视和电影、新闻记者和好莱坞制作公司、电子游戏设计者、艺术和许多其他类型的文化产业。一个简单的练习将使你把你所接触的文化产品的范围追溯到一系列用于传递那些讯息的技术那里。为了获取由你消费的媒介类型的良好样本，你需要制定研究计划，为学习期（the study period）作好准备，用日志记下你用来消费文化的方式，并围绕你在一个固定时期消费文化的方式而撰写小文章。

要开始这项研究，首先设定一个可实现的写作目标，以及数据采集的时间框架。例如，如果要跟踪你在24小时内所消费的文化类型，你就应该能够写出一篇简明扼要的500字的文章。至少提前一天投入学习期，这样你就有时间准备你的数据采集的方法。

下一步，通过思考你最有可能消费文化的那些方式而准备学习期。有些方式是明显的，尤其是如果你有经常看电视和互联网使用习惯的话；但有些传播文化内容的媒介相比其他媒介却不那么明显：

· 报纸

· 杂志

· 图书

· 广播

· 电视

· 电影

· 互联网

· 手机(www.daowen.com)

· 广告牌

· 他人的T恤衫

· 其他形式的流式数字内容

· 电线杆上的宣传海报

用日志记下24小时的文化消费记录，这将为你的文章提供原始的数据来源。全天随身携带记事本，并观察向你传播文化内容的媒介类型，还要记下你接触它们的持续时间。一旦你有了24小时的日志记录，就对那些制作你所消费的内容组织——公司、政府或其他什么机构——进行某种基本研究。

在你文章的开头，对你的媒介消费习惯做出某种概括。我们能够根据你的消费内容和消费习惯而对你有怎样的了解？媒介消费（看电视、出去看电影、听音乐）在你的世界里发挥了什么作用？在你文章的中间部分，就你花费在接触不同媒介的时间量，报告一些具体的计算和百分比。在你24小时期间的总量中是多少？特定媒介的总量是多少？或通过新媒介来传播的有多少？在分析有关你的习惯的数据时，有没有揭示出其他有趣的趋势？在你的结论中，评估那些制作你的消费内容的组织。你认为媒介产业如何看待你，以及你认为根据你的消费习惯它们对你的了解是什么？

你或将有些令人惊奇的发现，这将帮助你在文章中做出精辟的分析观察。但是你也将能够以非常扎实的方式并借助你时间日志中的证据，尝试定义某些术语或回答某些研究问题。你最经常接触的是哪类文化内容？那些信息是否有什么似乎针对你的年龄、性别、种族或人种的模式？以你的观察为基础，你会如何定义文化？

对于采集有关我们日常经验的数据来说，时间日志研究是最重要的方法之一。如果它在短时期内被仔细完成了的话，你就可以为你生活中的互动创建一幅精彩的快照。但因为这是一个自我报告的数据，所以技巧在于使各种观察之被采集和分类的方式达到系统化。组织此类观察的方式之一是把一个小笔记本用在你制作的条目上。一本小拍纸簿（legal pad）、蓝皮书（就像你用于考试的那种），就会很有效。或者，你可以设计你自己的编码表。

对于文化消费日志来说，你应该考虑采集类似的信息：接触地点、时间、接触的持续时间、媒介类型（电视、海报、广播等）、媒介内容（音乐类型、节目名称、T恤上的讯息）、你接触媒介时所从事的活动（坐在家里，走在街上），以及任何有趣的观察、感受和遭遇。

这个练习有几个目的。第一，它将使你批判地评估你的媒介使用模式。第二，它将鼓励你发展和培养自己的写作风格。第三，它将激发你思考媒介产业如何为你制作内容。自问一下：你如何能够提高你每天获得的文化和信息的多样性。这个练习应该有助于你找到成为网络社会的一个更加成熟的公民的途径。