当你阅读本书时，使用过互联网的人数达到了20亿。诸如互联网等数字媒介如何对所有这些人产生了影响？媒介研究的网络视角揭示了链接用以提供结构的各种方式。从网络视角来看，媒介统治社会生活。“媒介”必须得到广泛的理解：它包括支持网络企业和全球经济的信息基础设施；它包括有关我们在选举期间予以评估的政治家和公共政策选择的数字内容；它包括制作视频游戏的产业，给我们提供电影的临时制作团队，以及让有创造力的个人可以在家里制作文化内容的工具。

今天，我们生活在一个信息的、全球的和网络化的社会。它之所以是信息的社会，是因为生产知识和管理信息的过程决定现代企业的成败，决定政治候选人或社会运动的成败，并决定文化偶像（icons）是得到传播（propagate）还是从记忆中消失。它之所以是全球的社会，是因为在实时或选定时间内，核心的政治、经济和文化过程都运作于全球范围。它之所以是网络化的社会，是因为传播技术将公司或公司部门连接在以项目为基础的工作之中，重要的政治角色每天24小时为获得控制媒介的权力而斗争，文化生产越来越卷入数字网络媒介，而对文化产品的兴趣则通过家庭和朋友的网络得到扩散（Castells，2000a）。

媒介提供了社会互动的各种规则，正是在媒介那里，我们看到了权力的集中和实施，我们正是用媒介来为自己建造社会资本，我们也正是用媒介来将那个社会资本花费在整个人生旅程上。数字媒介不仅提供了我们社会生活的基础设施，而且提供了我们社会生活的结构。

[1] 如要发现你的数据踪影如何为广告代理商生成营销方案，参见http：//www.claritas.com/MyBestSegments。(www.daowen.com)

[2] 那些有兴趣致力于网络科学项目的读者应该考虑参与疟疾研究（http：//www.malariacontrol.net/），提供尼克松白宫录音带的文字记录（http：//www.nixontapes.Org/index.htm），或参与关于人工智能的本质的研究（http：//www.jabberwacky.com/）。

[3] 在《互联网星系》第二章，卡斯特的确主张，参与互联网开发最早阶段的研究生们沉浸在一种共享与合作的“互联网文化”之中（Castells，2001）。