关于政治生活的网络视角有助于我们解释许多当代政治人物的名望，诸如默多克、奥巴马和贝卢斯科尼，也有助于解释我们在许多国家选举期的所见所闻。杰出的政治人物揭示了谁是他们的支持者，而获胜的政治家往往拥有一个令人印象深刻的、由公司和个人捐助者组成的网络。备受瞩目的政治领导人如果没有赢得其竞选职位，便会退居跨国公司董事会的高薪职位。^[6]

2008年，美国总统奥巴马为入主白宫发起了一项新的竞选活动策略。奥巴马让他的支持者在线发布政治内容，让这些支持者的社交网络参与政治对话、共享多媒体内容、订阅竞选活动更新和信息流（news feeds）、捐助资金以及提供在线志愿服务。在这些方面，奥巴马的志愿者的作为大大超过了麦凯恩的志愿者（Pew Internet and American Life Project，2008）。

长期担任意大利总理的布卢斯克尼也证明了自己是网络权力的大师：他或是通过私人所有权，或是通过政治管理，有效地控制了90%的国家电视广播；他修改了诉讼时效法，以防止人们提出关于政治和法律操纵的指控；他还肆意追踪那些研究和公开他的交易的新闻记者。意大利的政治斗争过去常常涉及政党和公共场所的抗议示威，然而今天，政治斗争主要见于媒介。在其他发达民主国家，诸如加拿大、澳大利亚和英国，也容易看到媒介权力的影响。对于我们中的那些对政治传播感兴趣的人来说，研究当代形式的行动主义（activism）已经成了特别困难的事情，因为许多容易被视为正式结果的东西——例如选民投票率或与某个政党的联系——都处于历史最低点。人们对于政府或特定的政治人物或许不那么信任了，但他们仍然对公民生活持有看法和兴趣。关于政治生活的网络视角我们必须考虑到，被视为政治的事情也许更多地与生活方式的选择和消费者行动主义有关，也许看起来不像是正式的政治行为。

例如，卡斯特在他自己的加泰罗尼亚（Catalan）社区研究中发现：虽然只有1%的调查对象参与了政党活动，但超过50%的调查对象不相信政党或政府；超过33%的调查对象参与了其他各种不同的协会和运动；而超过70%的调查对象相信他们通过自己的社会动员，能够“影响世界”（Castells et al.，2003）。而且，他发现了涉及新技术采纳的一个独特的因果系列。拥有个人自主的、专业的、政治的或传播的项目的年轻加泰罗尼亚人，更有可能积极地使用互联网。他们越是使用互联网，在关于政治和媒介机构方面就变得越是自主。

[1] 如果你对叙利亚统治者的脸书页面感兴趣，参见http：//www.facebook.com/pages/Dr-Bashar-AlAssad-d-bshar-alasd/5673 0314485？ref=search。

[2] 如果你对媒介所有权的最新信息感兴趣，可浏览“媒介项目状况”数据库http：//www.stateofthemedia.org/2010/media-ownership/。(www.daowen.com)

[3] 要找到其他演员的“贝肯数”，要评估一个演员与肖恩·康纳利的链接，或要了解其他演员如何成为好莱坞影城的耀眼中心，参见http：//oracle ofbacon.org。

[4] 想要看到关于电影场景中的社交网络的有趣描述，参见贝奇（Bechky，2006）。

[5] 要把你自己的形象嵌入奥巴马2008年总统竞选活动的铺天盖地的海报中，参见http：//obami conme.pastemagazine.com。

[6] 美国读者也许对使用由“政治反应中心”（Center for Responsive Politics，www.opensecrets.org）提供的来源感兴趣，从而寻找可能涉及他们自己的政治代表人的权力网络。同样，TheyRule.net对于分析大公司董事会——那些经常聘用前政治家的董事会——的网络结构来说，也是一个有用的工具。