组织经济生产的一个传统方式涉及组建一个具有员工等级组织的公司，它进行市场研究，并为顾客提供批量生产的商品和服务。但是，新的信息技术使得某些企业——特别是那些与数字媒介有关的企业——能够自我组织，并用网络视角将其用户联系起来。在《网络社会的崛起》中，卡斯特指出，在生产过程中，利用网络纽带使用户参与生产过程的做法，可以带来一定的效率，而且自互联网扩散以来，许多经济的和组织的流程都已经信息化了。内夫（Neff）和斯塔克（Stark）略为推进了这个思想，并提出了一个有趣的比喻，用来形容由用户驱动设计（user-driven）和测试—反馈—创新循环的经济：“永久的beta”生产系统（2004）。

从形式上说，网络企业是一种“特殊的企业形式，它的工具系统是由自主目标系统的各部分交织构成的”（Castells，1996：187）。换句话说，网络企业通过不同服务——有时候是不同产品带来收入。这些服务（或产品）或许彼此之间没有什么关系，除非有一个核心的生产者团体认为这些服务有助于达成一种共同拥有的使命感。谷歌也许是网络企业的一个很好的代表。即便它目前在规模和经济增长力方面都有了发展，但它的成功取决于它将非常不同的创新单元连接起来，以便大范围地生产各种在线工具（而广告可以附加于其上）的能力。搜索引擎或许是一个核心应用程序，但是，那些生产海量应用程序——它们作为谷歌服务而得到使用——的团队在自己独特的产品目标下运作。视频工具、电子邮件和搜索的集成见于谷歌的核心节点，也就是它的搜索门户。

进而，2009年7月，谷歌只是从它的许多核心应用程序中删去了beta标签。它之所以这么做，只是因为那些技术公司意识到大型企业用户也许不想一直使用beta上的电子邮件和文字加工应用程序，即便个人用户仍将beta标签与其正在进行的开发和独创性工作联系起来。大部分技术和媒介业务项目都始于网络企业，但某些企业，诸如谷歌等随着其生产力的上升，并没有丧失网络企业的特点。(www.daowen.com)

不过，这里的网络企业（the network enterprise）不是一个企业网络（a network of enterprises）。如同卡斯特所描述的那样，它是“由零散的公司组成的，有时候，在一个市场、一条生产线上集合成为一段时间内的战略同盟”（Castells，1998：475）。的确，不仅仅是网络公司代表着短期的、以项目为基础的团队：电影摄制组、外科手术团队、犯罪调查机构、犯罪组织和社会运动都具有永久的Beta组织的特征。对于卡斯特来说，网络企业居于合作伙伴的关系之中，这种关系将区域生产系统与区域外的消费系统连接在一个交换模式中。

许多网络企业，特别是数字媒介领域的网络企业还有另外一个特征：设计商品和服务的过程实际上只是由用户来完成的。换句话说，用户是设计过程不可缺少的一部分，因为他们提供了一些零散的信息，这些信息使得产品对于更多用户具有更高的价值。产品设计是通过使用而得以完成的（Suchman，2006）。“新的信息技术不仅是被使用的工具，而且是被开发的过程”，卡斯特写道（Castells，1996：31）。谷歌搜索服务的价值不仅在于人们对它们的使用，更在于它们的搜索算法体现了某种社会价值的标准。博客和推特信息流（twitter feeds）的价值随着新的内容生产者和用户的增加而增加。