曼纽尔·卡斯特1942年生于西班牙埃林。他成长并居住于巴塞罗那，直到他的学术活动引起了独裁者弗朗西斯科·佛朗哥（Francisco Franco）的愤怒。卡斯特移居法国，在巴黎大学获得社会学博士学位。他本人仍对抵制文化权力的活动感兴趣，并因参加1968年公共抗议活动而失去了巴黎第十大学（the Paris X University Nanterre）#*#**又称“巴黎南泰尔大学”。——译者注。此后脚注均为译者所注，不再一一说明。/#**的教员工作。随后，他在社会科学高等研究所教书，后于1979年转入加利福尼亚大学伯克利分校。在那里，他被任命为社会学系和城市区域规划系的共聘教授。2001年，他作为一名研究教授正式加入加泰罗尼亚开放大学，2003年，他接受了南加利福尼亚大学传播和技术系主任的职位。近年来，他将时间用于洛杉矶和巴塞罗那的研究和教学工作。的确，他为研究媒介、技术和权力的一个庞大的网络人群提供指导。

起初，卡斯特最感兴趣的是城市社会学，并帮助发展了一种研究大城市社会转型的马克思主义的方法。按照卡斯特的观点，社会运动和公民运动（civic activism）在城市空间演变中发挥着关键的作用。诸如交通系统、住房和图书馆等公共资源，把不同背景的人聚集在一起，并构成了现代城市集体经验的基础。不过，到了20世纪80年代，他所研究的许多城市也在发展数字基础设施，由此使得新形式的经济交换和政治权力成为可能。如果城市代表经济发展的力量所在，那么数字网络就意味深长地扩大了城市中心调配远程资源的能力，并将那个能力投向更远的地方。在大部分情况下，这些数字媒介仅服务于政府、媒体巨头和金融机构，而且它们是优秀的仆人。信息技术使得金融活动家能够更好地评估其投资的风险，估算其回报，开发更复杂的金融工具和交易机制。同样是这些技术能够使军队通过卫星防御系统、灵敏的炸弹和内部传播系统更好地投射国家力量。数字媒介使得媒体巨头有可能将城市文化推向全球化，开发媒介产品和定制广告。1995年当互联网获得私有化时，用来将各种强大机构连接在全球城市之中的数字基础设施，开始服务于那些已经可以接触消费类电子产品的个人。^[1](www.daowen.com)

正是在这个重要的转型时期，卡斯特开始研究信息基础设施和媒介政治学。