在程序执行过程中，其值发生改变的称为变量。

所谓变量，是具有名称的一块内存空间，用来存储可变的数据。当程序需要使用某个内存中的数据时，就可以通过变量名将数据由内存中取出或写入。例如，我们声明两个整型变量num1、num2，其中“int”为C 语言中整数声明的关键词（Keyword）。

这时C 语言系统会分别自动分配内存给变量num1，存储值为50，以及变量num2，存储值为30。当程序需要使用这块内存中的数据时，可以直接使用变量名num1 和num2 来进行存取，如图2.2 所示。

图2.2　变量的存储

变量定义的基本形式如下。

这里的说明符就是包含一些用于表明变量基本类型的关键字、存储类型和作用域。表2.10 列举了一些常见基本数据类型变量的定义方式。

表2.10　常见变量的定义方式

对于变量声明的主要功能就是在内存上分配存储地址，作为存放数据的地方，通常分配地址由编译器来分配。由于C 语言是属于“静态内存分配”的程序语言，也就是在编译时才处理变量存储区配置的问题，因此C 语言中的变量都必须事先声明后才能使用，否则在程序编译时会出现错误信息。

例如，声明整数类型的变量width 如下：

以上程序代码就类似我们到餐厅预定位置，先预定width 的位置，为四个字节的整数空间。在这个位置上不确定有多少数值，只是先把位置保留下来。一旦变量设置初始值时，就会将数值放入这4 个字节的整数空间，如图2.3 所示。(www.daowen.com)

图2.3　声明变量时内存分配

通常，变量在定义时也可以将其初始化，如：

这条语句实际上转化为两条语句：

关于变量的定义和变量的声明是两个极易混淆的概念，在形式上也很接近。在对变量进行了定义后，存储器需要为其分配一定的存储空间，一个变量在其作用域范围内只能有一个定义。而变量的声明则不同，一个变量可以有多次声明，且存储器不会为其分配存储空间。在本书的稍后部分将会讲解它们使用上的区别。

基本上，变量名都是由编码者自己定义的，考虑到程序的可读性，最好以符合变量的功能和意义的名字来命名变量。例如，表示总和的变量取名为“sum”，表示年龄的变量取名为“age”等。特别是当程序规模越来越大时，变量名越显得重要。另外从C 语言的语法限制方面来看，变量命名还必须遵守以下基本规则：

➢ 变量名只能由字符、数字和下划线组成。

➢ 变量名不能以数字开头。

➢ C 语言保留字不可用作变量名，如if、return、int 等，如表2.11 所示。

表2.11　ANSI C 中定义共有32 个保留字

除了变量之外，在C 语言中需要被命名的还包括常量、函数、结构、联合、函数名称和列举常量等，这些统称为标识符（Identifier）。标识符的命名也都要遵循以上的规则。