在中国近代商业史上，咱们济南人曾缔造出一个富甲一方、货通中外的商业帝国，那就是孟氏“祥”字号。它开了连锁经营模式之先河，旗下的瑞蚨祥、瑞生祥、谦祥益等“祥”字号，时有京津“八大祥”之称誉，还塑造出一代大商孟洛川。

那孟氏“祥”字号的发源地在哪儿呢？就是这里——济南章丘区刁镇的旧军。

章丘当地有个老歌谣：“金旧军，银回村，铁打的刁家庄，破烂的水寨街，秫秸瓤插起的大沟崖。”“旧军”“回村”“刁家庄”，都是当地地名，孟氏故居所在的旧军，当地人赞它是“金旧军”。为什么要加个“金”字呢？主要还是因为孟家在这里。

孟家可以说是名副其实的豪绅望族。用现在的话说，他家才是真土豪。当年这里流传一种说法：给你一匹宝马良驹，三天三夜也跑不出孟家的地。这个说法可不算夸张，单以孟氏老家旧军为例，据记载，1949年以前，旧军镇共有土地14400亩，孟氏家族就占了10000亩。

在孟氏“祥”字号发展壮大的过程中，孟氏商人在老家也大兴土木，祠堂、住宅、私塾学校、花园，华丽壮观，堪称一绝。孟氏古楼，现在是旧西村村委会所在地，是山东省第五批文物保护单位之一。这栋楼现在看起来比较陈旧，但当年的宏伟气势依稀可见。

章丘区刁镇旧西村支部书记孟永说：“最早的时候，这个院子是旧军孟家进修堂，也就是谦祥益的东家孟养轩的住宅。当年，瑞蚨祥和谦祥益都是咱旧军孟家在驻外地的商号‘祥’字号当中的佼佼者，进修堂当年也是旧军孟家十大堂号之一。当时这个院子面积很大，大概是三进院落，有一百多间房间。咱现在看到的是最后一排房子，当年是用于放杂货、当仓库用的。”

章丘区旧西村妇联主席李国红说：“这个大门叫“垂花券顶门”，是以前孟洛川的近支忍耐堂的一个大门。忍耐堂的这个垂花券顶门是现在我们济南市保留最完整的一个。整个大门的雕花技艺精湛，整体造型精致，代表了孟氏家族当年的财富地位。”

孟永继续说：“旧军孟家有一个老花园。当时旧军孟家，包括孟洛川这个家族，在咱旧军大概有十多处花园，每一处都富丽堂皇。咱在的这一处，当时占地大概四十余亩，时称‘宜园’。花园里面有假山，有小桥流水，孟氏还从南方的苏杭一带请来专门花匠对这些名花木草进行维护。这个城墙边上还设有大水车，还有龙头，曲径通幽，水车一转，龙头里的水就顺着水渠流出来了，非常美丽，也非常壮观。再一个呢，当时民间每月初一，花园还对全庄的老百姓开放，成为一个很漂亮的景点。”(www.daowen.com)

孟氏的壮大并不是一蹴而就的。他们是“亚圣”孟子的后裔，他们都以耕读为主，自孟子第五十五世孙迁居旧军之后，祖上文人辈出，科甲蝉联，进士、举人、秀才都有不少。那他们是怎么走上经商这条路的呢？明末清初，旧军北边有个辛寨村，盛产土布，名曰“寨子布”，名噪一时。孟子第六十二世孙孟闻助看出里边的商机，就推着小车四处赶集，到济南、周村等地贩卖寨子布，从此开始发迹。经过五代积累，到了乾隆年间，孟家就由行商变为坐贾，立了门脸，他们先后在周村、济南、北京开了店，孟氏“祥”字号由此问世。

孟洛川第五代长孙孟庆钢说：“孟氏最早创办的所有商号都带一个‘祥’字，为什么呢？主要是做生意取‘吉祥如意’的概念。我们孟氏家族后来发展越来越壮大，在鼎盛时期就形成了十大堂号，中国的‘八大祥’就源于十大堂号。再后来，我们孟家不光卖布，还卖杂货，开钱庄、当铺等。”

有道是“官不出五世，富不过三代”，而孟氏家业能够延续十几代不衰，原因是什么呢？得益于总有关键人物于关键时刻扭转乾坤。当孟家繁衍到第六十八代“传”字辈时，又出现了一位人物，叫孟传珊。这个名字值得记住。因为他是一代大商孟洛川的父亲，也正是他创建了后来名扬四海的瑞蚨祥。

孟庆钢说：“要说瑞蚨祥是怎么来的，得从孟传珊娶了济南章丘西关高家的闺女高即蕙说起。西关高家是名门望族，高即蕙是章丘西关兵马指挥的妹妹。当时高即蕙是带着3000两白银嫁进孟家门的。而孟传珊呢，考功名考了几年都没有考上，所以高即蕙就鼓励丈夫说：‘你出门经商吧，我给你3000两白银投资开店。’于是孟传珊就在淄博周村盖了房子开店做生意，取名‘万蚨祥’。起初孟传珊主要是卖铁锅、农具。因为他经商厚道，商品质量好，价格又便宜，由此声名远播，生意越做越大。恰逢当时有一个布店要出售，他就把这个布店盘下来了。那是在1862年，也就是清朝同治元年，这个布店挂牌‘瑞蚨祥’。”

孟洛川纪念馆

商号的名称，是商业文化名片，寄托了商家的经营期望。商家取名，往往煞费苦心，深思熟虑。瑞蚨祥的名字也是如此。其中的“蚨”字，来源于青蚨还钱的典故。根据《搜神记》记载：相传，青蚨生子，取其子，母即飞来，不以远近。所以用母血或者子血涂钱后，无论先用母钱还是先用子钱，皆复飞归，寄托了钱能生钱、资本返还、利润源源不断的美好愿望。

孟氏“祥”字号，鼎盛时期遍布全国，达136家。这些“祥”字号相伴相生，竞相发展。这其中又以瑞蚨祥独领风骚。然而，瑞蚨祥真正发展壮大，成为驰名中外的百年中华老字号，并不是在淄博周村，而是在咱们济南。这是为什么呢？这里头又有哪些鲜为人知的故事呢？