野猫水村有三大姓氏：冉氏、朱氏和牟氏。当地有“朱氏尚武，冉姓崇文”的说法，这三大家族在野猫水村繁衍生息，留下了许多故事传说。

冉氏家族是野猫水村大家族之一，据冉氏后人介绍，其家族是1752年由麻城孝感乡（明代麻城县分四个乡区，孝感乡是明代麻城县四乡区之一）迁入野猫水村，后逐渐繁衍为野猫水村最大的家族。冉氏人口众多，分支亦繁，地域不同，字派有别，在清咸丰六年（1856年），由冉氏家族冉永铨为首的29人牵头主持，连同永、裕、广、祯四辈共78名冉氏族人，还有亲友29人共同集资修建了宜影塔。

冉氏在野猫水村是第一大姓，以崇文出名，而冉氏家族的知名人物，当属冉裕品。据《冉氏族谱》记载：“冉裕品，永铨次子。字香山，号少白，敦孝弟，重纲常。素行正直豪爽，产致素封。岁饥则出谷以济穹民。独立加修利城东门外跳墩，创设南门外义渡，地方一切公益事无不赞助，人有争则排解之，有难则拯救之。乡人载其德重为之立德义碑，官是邑者无不嘉许其为人，赏谕充利城学务首士，并经管一切重公事。前后数十载舆论翕然。平生最喜成人之美，见人之得如己之得，见人有失如己之失，其存心之厚，非他人所能及，故能训子成名，就学东瀛。”后人对冉裕品的评价纷纭不一，有人赞扬他饮水思源不忘本，是扶危济困第一人。而有人则控诉他是欺压邻里的土豪劣绅。冉裕品生于清末，号万安，时人称万安老爷，又因其排行老幺被称为品幺老爷。

冉裕品家三兄弟均擅长经商，老大的客栈坐落在野猫水塘的角落里，老三的客栈修在野猫水坡上，冉裕品的客栈位置最好，位于当时的盐道之上，来来往往的行人络绎不绝。久而久之，冉裕品凭借这个客栈发了财。当时曾国藩为镇压太平天国，来到湖南建立湘军，虽然湘军建立起来了，但朝廷也捉襟见肘，为筹集军饷，曾国藩便出卖官位。此时的冉裕品已是家大业大，便花了五万两银子买了个官，之后凭借自己的财富和官位，家族势力发展得越来越大。

冉氏族谱（冉石卉　摄）

民国初年，金龟村刘家有一块地，冉裕品多次去刘家表示自己想买，但都遭到刘家的拒绝。于是，冉裕品怀恨在心，教唆手下半夜去把田旁边的电线杆砍倒。那个时期，社会动荡，军阀战争不断，需要电话报告军情和处理公事，电线杆被砍倒后没了信号，断了利川县政府与外界的联系。县政府马上派人下来检查，一查发现电线杆倒在了刘家的土地里，便把刘某人关进大牢。冉裕品来到牢里，再次威胁刘某人。最终，刘某人在冉裕品的威逼之下，将自己的田拱手相让。(www.daowen.com)

朱氏家族迁到野猫水有两种说法。一种说法是，明洪武十三年（1380年），为了避难，朱家三兄弟四处逃荒，始祖朱奇二从浙江金华一路逃到了朱砂屯，认为此地好便留了下来，应天府的朱经九也落脚朱砂屯（野猫水属于朱砂屯），二人挽草为界分为东头派、西头派，在核桃树下的朱奇二是西头派，东头派的朱经九在板栗树下，各自安家立业。另一种说法是，明朝朱元璋的第四子封官来到湖南，始祖朱奇二跟随第四子来到湖南，因不愿为官，便继续前行来到了朱砂屯。

朱家以尚武出名。相传朱家出过一位武老爷，剿过匪，后在利川谋道当官。传说，有一位朱姓弟子力大无穷，不仅可以徒手把竹子扯起来打狗，还可以在石磨上面放酒杯，把石磨端起来敬客人。国民党反动派抓丁的时候，他在耕田，见他体魄强壮，准备抓他走，他听闻说：“等一会，我先把水牛的脚洗了再跟你们走”。说完，他把牛抱起来洗脚，国民党反动派看他力气那么大，不敢抓他，便离开了。

牟氏家族也是野猫水村有名望的家族。据牟氏后人介绍，牟氏家族中最先迁到利川的始祖不姓牟而姓李。相传，元朝末年牟茂的父亲李八真为南京的宣抚司，李八真后来惹了事，招来了杀身之祸，为了保命，逃到了利川。还有一种说法就是李氏家族祖先为了躲避麻烦，四兄弟跟随母亲牟氏逃离家乡，同时也改随母姓，老四本来叫李茂就改为牟茂。在逃亡的过程中，牟氏带四个儿子要过一条河，河水湍急，也没有船，行李中只有个箱子，母亲便把箱子拆成四块板子，四兄弟一人一块板子过河，万一离散了，以后凭板认亲。牟茂最先落脚的地方是李子坳的向家坝，开枝散叶后，迁到黄泥坡水库弯头，大约传了三四代，后又搬到凉雾住了十几年，最终才定居在野猫水村。

朱氏宗谱（冉石卉　摄）