元谋县，在楚雄彝族自治州，县名来自傣语。

晋人常璩《华阳国志·南中志》载：“县有白马，日行千里，元马河以此得名。土人呼马为‘谋’，县以此名焉。”

《元谋县地名志》载：“元谋系傣语。‘元’为飞跃、交配，‘谋’为马，含义为骏马。《元谋县志·华竹新编》载：‘午茶山在城东十里，为县志（治）之主山，故元马山也。午为马相（意思是干支中的地支“午”，属相为马），茶本蹅讹，上有元马迳厥迹存焉，故称马蹅，转为午茶山，下有元马河，比于渥洼，汉时居民以家马牧于山下，而元马之神，自河出与之交产骏驹，居民神之。遂其为之立祠。古时此山树木荫翳，云雾不开，灵泽所钟，常产好马。凤酋专土，辅以吾酋，牧马于谷，夸其雄富，故命地为马，立四十八马头，其入贡中朝，亦必以马，土人呼马为麻，转为谋，元谋之名始此。因县城在元马河之南，故又称元阳。’”

《元谋县志》又载，午茶山，“老城公社苴那大队境内，海拔2025米，范围7平方千米。县志载，‘午为马相，茶本蹅讹，上有元马迳厥迹存焉，故称马蹅，转为午茶。’”

《中华人民共和国地名词典·云南省》亦说：元谋县，“傣语，‘元’为飞跃，‘谋’为马，意即骏马，因产良马得名”。

《元谋县志·华竹新编》所说：“汉时居民以家马牧于山下，而元马之神自河出与之交产骏驹，居民神之。遂其为之立祠”，则元马的传说起自汉代。至于神马与家马交而产骏马，古时滇池地区和腾冲一带都有类似传说，如《华阳国志》载：“（滇池）长老传言池中有神马，或交焉（刘、李本作‘马’），即生骏马，俗语称之曰‘滇池驹’，日行五百里。”^[1]

《南诏德化碑》亦说“越赕天马生郊，大利流波濯锦”，越赕是今腾冲越甸坝子，唐南诏时产良马。因滇地古时多产良马，故附会而产生上述神话传说。(www.daowen.com)

壮族称“马”为马。其实汉壮语系壮侗语族壮傣语支的傣语，亦称“马”为马（mɑ）。如耿马县，据《耿马县地名志》载：“在傣语中‘耿’和‘勐’为同意（地方之意）；马与汉语马同，耿马即跟马找到的地方。”该书记载了跟马找到当地的过程，大意是说，明洪武年间（1386—1398年），麓川（今瑞丽县城勐卯镇一带）傣族思可法之后裔罕帅、罕谢等人为寻找新的居住地，经木邦、勐角、勐省（在今沧源），辗转来到嘎街。在嘎街住了一年，为寻找更好的地方建城池，“他们按傣家人的礼，备起一匹白马，打扮一番，当天祝告神灵，望天神保佑，指引他们不迷途，找到称心如意、世代发展的好地方。祝告完毕，纵马所往，白马在前面走，人们在后面跟，白马顺着坝子走，停下来吃草，随后大家敲铓打鼓跟来，见白马在此跳跃蹦欢、打滚、撒尿，土司头人百姓就在白马打滚、撒尿、马笼头掉地处钉上桩。大家见这里古木参天，森林茂密，地势平坦，便于建筑。因跟着白马来找着这地建城，以作纪念，大家命名耿马。”瑞丽县姐勒乡“伙马”，傣语“伙”为“脖子”，“马”即“马”，意为“马脖子寨”，因地形似马脖子而得名。昌宁湾甸傣族乡“马棒”，《昌宁县地名志》载：马棒，“傣语，意为放马的地方”。故傣语称马，与汉语音近，或译为马，也译为“麻”或“谋”。

经20世纪80年代地名普查证实，常璩所称的“土人”即在当地世代居住的傣族。元谋县地名普查入志的1268条地名中，民族语地名有500条，占总数的39.1%，其中，傣语地名达316条，占民族语地名的63.2%。该县苴林乡苴林村委会驻地“苴林”，据《元谋县志》载：傣语，苴为年代，林为祖辈，“含义为祖祖辈辈居住的地方”。该县元马镇有“华竹”，来自宋代三十七部中的“华竹部”之称，傣语“华竹”，“指（古代）傣族男子盘在头顶的发髻”。

由此可见，“元谋”确系傣语之音译，“元”为“飞跃”，“谋”为“马”，“元谋”（元马）即“飞马”，千里马，亦即骏马、良马之一。元谋是人类发祥地，以飞马、千里马为名，与新时代元谋又好又快发展、腾飞之意也是吻合的。

【注释】

[1]方国瑜主编：《云南史料丛刊·华阳国志·南中志》第一卷，云南大学出版社1998年版，第257页。