昆明有“大象”地名，是古代向中央王朝进贡“大象”在地名上的反映。象眼街，南起威远街，北至长春街。清初曾称此街为鹦哥花，以此地多石榴花树，俗称鹦哥花得名。相传清代中期，缅甸向北京进贡的“大象”行走至此，跪在街口约半个时辰之久才起身前行。时人视为吉兆，于“大象”跪地处以红、白、黑三色石镶成象头、眼目之形，遂改名象眼街。

元、明、清代都有贡象的记载。《元史·顺帝纪》载：“（至元四年八月甲申）老告（老挝）土官八那遣……象马来朝。”

明万历《云南通志》卷十六载：“贡象道路，有二途：上路由永昌（今保山），经腾冲、南甸、干崖、陇川、缅甸、洞吾，至摆古；下路由景东，经者乐甸、镇沅、车里（今景洪），西南行至八百媳妇宣慰司，又西南行至老挝宣慰司，西行至摆古。”^[1]

象眼街作为地名，是活化石，对研究历史上我国与周边国家的关系，印证史料，弥足珍贵。

全省“大象”地名不少。如耿马“象塘”，在勐撒乡芒茂村委会驻地东北1千米处。《耿马县地名志》说：“该村边有一个大水塘，过去大象常驻来水塘里打泥取凉，得名。”镇康县有“象转坝”，在南伞镇红岩村委会东北5千米处。因传说历史上此地有大象到过，后又折转离开而得名。还有“象滚塘山”，在勐堆乡竹瓦村委会北部，因历史上大象曾到此山凹地打滚而得名，说明古代云南“大象”分布甚广。

全省少数民族语称“大象”的地名也不少。

第一类译为“章”。陇川县章凤镇，在陇川坝子西南部，南畹河东南侧，傣语“章”为“大象”，“凤”（荒）为“吼叫”，意为“大象吼叫的地方”。临沧县章驮乡驻地“章驮”，在凤翔镇西北17千米处，傣语“章”为“大象”，“驮”为“打架”，意为“大象打过架的地方”。镇康县凤尾镇“章奎”，傣语“章”为“大象”，“奎”为“洼地”，意为“有大象的洼地”。龙陵县章弄山，在勐糯乡境内。《龙陵县地名志》载：“傣语，意为象山，后演变为张龙山。1981年10月1日订为章弄山。”

第二类译为“掌”。如邦纳掌，有邦纳掌温泉，在龙陵县城北7千米处，香柏河下游南北两岸，风光明媚，泉热水滑，疗痛祛疾，为远近闻名的温泉。《龙陵县地名志》说：邦纳掌，傣语“掌”为“大象”，“纳”为“田”，意为“象田区”，引申为“牧象区”。另在“邦纳掌温泉”处说：“邦纳掌，傣语，意为牧象区。”朱德普《泐史研究》亦载：“还有专司某项劳役的版纳，如版纳掌、版纳冒宰。古代作战或王族出行乘骑‘大象’，专饲养象的即版纳掌，即勐仑。”故“掌”即“大象”，“版纳掌”意为“专门饲养象的版纳”。

第三类译为“沧”。其中最具代表性的是澜沧江。

澜沧江，为中国主要河流。澜沧江—湄公河为东南亚第一大河，按河长为世界第六大河。迄今为止，澜沧江的源头有十几种说法，1999年7月19日，中国科学院遥感所的刘少创博士探测的结果是，澜沧江源头在青海省玉树藏族自治州杂多县吉富山，海拔5200米，地理坐标是东经94°40′52″，北纬33°45′48″。从这里算起，澜沧江（湄公河）的长度是4909千米。《中华人民共和国地名词典·云南省》载：“澜沧江发源于青藏高原中部、青海省南部格尔吉山东麓，东南流至昌都与昂曲汇合后始称澜沧江。流经青海省、西藏自治区、云南省，流出国境后称湄公河，经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南，在西贡以南注入南海。”现为中国云南省连接东南亚五国的黄金水道，已成为大湄公河次区域合作的纽带。

“澜沧江”名称由来，一说是来自傣语“澜沧”，“澜”（兰）为“百万”，“沧”（掌）为“大象”，“澜沧”意为“百万大象”，因古代沿岸和流域内大象很多而得名。另一说，古称“拉楚河”，藏语“拉”为“獐子”，“楚”为“水”，意为“獐河”，音变而得名“澜沧江”。因德钦县云岭乡燕子岩一带江岸很窄，传说曾有獐子一跃而过，故名。究竟哪一种说法更有根据呢？(www.daowen.com)

《后汉书》载：东汉明帝“永平十二年，哀牢王柳貌遣子率种人内属”“以其地置哀牢、博南二县”，自此“始通博南山，渡兰仓水（澜沧江）”。史书记载的古代歌谣云：“汉德广，开不宾（不韦县），度博南，越兰津，渡兰仓（澜沧江），为它人。”有论者认为，这是云南历史上流传最早并被记录下来的诗歌，说明汉时澜沧江称“兰仓水”“兰仓”，“兰津”即兰仓江边渡口。

《中国古今地名大辞典》亦载：澜沧江，“古兰仓水，又名鹿沧江，或讹为浪沧。上源曰鄂穆楚河，出西康西北境之格尔吉山，经昌都而东南流，名拉楚河，即澜沧之转音。”

明朝人李思聪著《百夷传》记载：“麓川之地曰‘者阑’。”《永昌府文徵》本按语说：“遮阑与南坎、木遮（今缅甸南坎、木姐）均在川江坝……按傣语城曰‘者’，百万曰‘阑’，‘者阑’喻其城之大矣。今之澜沧，直译即为‘百万大象’，音译耳；又老挝之万象，傣语亦曰澜沧，义译耳。”^[2]

《外国地名语源词典》载：老挝，“公元749年坤洛王建澜沧王国。中国明、清两代称之为南掌，lɑo在老挝语中意为万象之邦。”

刀国栋《傣泐》载：“（傣族）看到澜沧江‘大象’比较多，就称为‘南咪兰掌’（百万大象之江）。”其中，“南”为“江河”，“兰掌”即“百万大象”。

根据上述史书记载，“澜沧江”，《后汉书》记载名为“兰仓”，汉时该江并无“拉楚”之称；因东汉时置县筑路，其地在今永平至保山一带，其地多傣族，至今保山市潞江坝尤多傣族，故以傣语名江而成为我国境内该江的总称。按《中国古今地名大辞典》的记载，“澜沧江”“经昌都而东南流，名拉楚河，即澜沧之转音”，亦说明“拉楚”只是局部河段之名，是由“澜沧”转音为“拉楚”，而不是由“拉楚”转音为“澜沧”；傣语称“阑”“澜”“兰”，其意为“百万”；傣语音译为“章”“掌”“沧”等，其意为“大象”；“兰仓”“澜沧”“南掌”“兰掌”等，皆傣语音译，其意为“百万大象”。因此，《中华人民共和国地名词典·云南省》所说“‘澜沧’，傣语意为‘百万大象’”是有充分根据的，是可信的。

至于湄公河的含义，上海辞书出版社《外国地名语源词典》说：“湄公河（Mekong）……me意为河流，kong可能为汉字‘江’的演化。按泰语和老语的正确读音，应为迈公（Mae khong），全称迈南公（Mae Nam Khong），意为众水汇聚之河，引申意为幸福之母。”亦即“众水之母”。

【注释】

[1]方国瑜主编：《云南史料丛刊》第六卷，云南大学出版社2000年版，第644页。

[2]方国瑜主编：《云南史料丛刊》第五卷，云南大学出版社1998年版，第358页。