坎儿井是新疆农民在水利建设上的一项创举。原来新疆很多地方降雨量很少，干旱缺水，有水则生机勃勃，无水则寸草不生。为此，新疆农民沿雪山方向间隔不断地掘竖井达地下水层，将各竖井连接成暗渠，引雪山融化的雪水入暗渠，导引至城镇和农田，再从竖井暗沟里提水灌溉。2002年6月28日，笔者参观了新疆吐鲁番市区西5千米处的坎儿井。时当炎夏，在坎儿井暗渠内堤上行进，凉风习习，暗渠内水温常年16℃，渠堤上植树，从竖井伸向蓝天，减少了水的蒸发，是新疆各族人民开发祖国边疆的重要发明。

由坎儿井联想到云南的开发史。云南也有很多“井”字地名，其中不少与采盐、屯垦有关。

怒江州兰坪白族普米族自治县“喇鸡鸣井”，又称“拉鸡井”，简称“拉井”，具有传奇色彩，是内地人迁居边疆、开发盐业在地名上的反映。其地在兰坪县城西南35千米处，居于县境中部玉龙河上游两侧的箐沟里。拉鸡井建于清道光元年（1821年），自古就是滇西乃至邻近藏区的供盐基地。现已探知，拉井盐矿储量达2000多万吨，品位高，质量好。其名由来，据《兰坪白族普米族自治县地名志》载：“传说在很早以前，有一家为逃躲兵患的湖广人始来这里安家落户，他们从家里出发时带了一只大公鸡，经长途跋涉，这只大公鸡到宿地才振翅长鸣，主人认为这里是吉祥之地，是可以避免兵患的好地方，于是就在这里安居，并唤住址为‘喇鸡鸣’。后来这家人在住址下面不远的山箐底发现有盐水，又迁居那里煮盐为生，之后，新迁的地方称‘喇鸡鸣井’，原址在后人定居时改称‘老地盘’。”“（拉井街）为拉井镇驻地……当地群众惯称喇鸡井街，简称‘喇井街’，现通写作‘拉井’。”

云南各族人民也以勤劳和智慧发现了盐矿，开发盐井，其中有男子，也有妇女。安宁产盐是彝族男子阿宁发现的，其事见于景泰《云南图经志》：“（安宁州）初，东川罗罗（彝族）阿宁者牵牛过此，牛舐地不去，取土得咸鹾，后掘地为盐池，因以阿宁名郡。元改为安宁州。”

兰坪县有被称为“高山井”的盐井，它是清乾隆年间由一位牧牛的白族老大娘发现的。据《兰坪白族普米族自治县地名志》载：“‘高山井’为白族语‘共扇间’的音、意混合译语。白族语‘共扇’意为‘河西’，音译为‘高山’；白族语‘间’意为‘井’，意译为‘井’，所以，‘高山井’就是‘河西（的盐）井’的意思。传说‘高山井’是在清乾隆年间由一个牧牛的老大娘发现的，乾隆四十三年（1778年）正式由官府开采，因属河西所辖而得名。”其地在兰坪县通甸河中游西面的山箐中。为什么牧牛的妇女也能发现其地产盐？看来也是因牛吃草时舐着泥里有咸味，而这位白族老大娘也善于观察，看到牛舐地不肯离去，就要探个究竟，像阿宁一样取土得盐而发现盐矿。以小见大，这说明，一部云南史，就是云南各族人民与内地人民一道以自己的聪明智慧开发云南、建设边疆的历史。(www.daowen.com)

进一步探讨，我们可以发现，原来云南带“井”字的地名很多。如昆明市主城区有双眼井巷、龙井巷、永井巷、甘巷、饮泉巷、春泉巷、汲水巷、打水巷等，都与打井取饮用水有关。如双眼井巷，在北门街至青云街之间，东高西低顺坡而下的一条长约100米的小巷，因清代有人在此打了双眼水井得名；龙井街，在云南艺术剧院旁，东起五一路，西至东风西路，因明代此街有座龙王庙，其旁建有供居民取水饮用的水井而得名；永井巷，为起止于大富春街的一条长约40米的独口巷，因巷内原有两口水井，取“二水为永”之意，得名永井巷。

玉溪市红塔区就有“五十六井”。如玉溪坝子李棋乡就有方、王、任、徐、褚、郭、戴、瞿等14井：方井，在李棋乡邓家巷北，因明代屯垦方姓凿井得名；王井，在李棋屯东南，因明代屯垦王姓凿井得名；任井，在陆篾屯东北，因明代屯垦时，开田种地，凿井灌溉，以任姓得名任井；徐井，在任井北，因徐姓屯垦凿井得名；段井，在任井西，因明代段姓屯垦凿井得名；瞿井，在任井西北，因明代瞿姓屯垦凿井得名，有大、小两村，称大瞿井、小瞿井；薛井，在陆篾屯东，因明代屯垦薛姓凿井得名；郭井，在薛井西北，因明代屯垦郭姓凿井得名；康井，在陆篾屯东，因明代屯垦任姓凿井得名，因有上、下两村，得名下康井；戴井，在下康井西，因明代屯垦戴姓凿井得名，分上、下两村；褚井，在下康井东北；张氏井，在任井西南，曾名张石匠屯，因明代屯垦时张姓石工名闻当地而得名，清时以张石匠之井得名张石井。如此众多“井”字地名集中于一地，是明清以来玉溪坝子大规模屯垦的写照，也是各族人民共同开发云南边疆的明证。

历代屯垦，引进了内地的耕作技术，使玉溪等地早在明清时耕作水平已与内地比肩，齐于江浙。今天玉溪能产出名冠世界的烤烟，也与长期的开发、当地群众农业技术的水平较高有关。故改革开放以来，玉溪、保山一些农民被请到东南亚一些国家指导农业开发，包括帮助当地种植替代植物，很受当地人民欢迎。这也说明新时期中外合作、次区域农业合作，既要引进资金来搞农业综合开发，也要鼓励农村各类人才走出去，在广大舞台上大显身手。