历史文化资源是文化资源的一个子集，阐释历史文化资源的内涵，首先要阐释文化资源的内涵。随着人类社会的发展，文化资源的价值不断被认可，对其概念和内涵的认识也在不断变化发展，目前尚未形成定论。胡惠林（2005）在《文化产业概论》一书中从资源的界定引入对文化资源概念的界定，认为应该从人类社会的发展角度理解资源，并将资源分为自然存在的资源和社会创造的资源两大类，而社会创造的资源就是文化资源，主要由遗存资源、产品资源、制度资源、观念资源、习俗资源等构成[23]。吕庆华（2006）在《文化资源的产业开发》一书中认为文化资源是人类劳动创造的物质成果及其转化[24]。姚伟钧（2012）在《从文化资源到文化产业——历史文化资源的保护与开发》一书中从文化属性和资源属性两个层面对文化资源的概念进行阐释，认为文化资源是指“人类在漫长历史发展过程中所积淀的，通过文化创造、积累和延续所构建的，能够为社会经济发展提供对象、环境、条件、智能与创意的文化要素的综合”[25]。结合以上学者对文化资源的界定，本书认为文化资源是指人类在长期的历史发展过程中所创造的各类物质财富与精神财富的总和。

深入理解历史文化资源的内涵，必须把握好两个方面的内容，一是必须加强对文化资源内涵的认识，二是要抓住“历史文化”这一基本特征。从历史文化这一角度对历史文化资源的内涵进行理解应该包含两层意思：一是以历史为核心的文化资源，是文化资源的重要组成部分，是文化资源的一个子集，属于狭义上的历史文化资源；二是指人类历史发展过程中所创造的所有文化形态的总和，即广义上的文化资源。(www.daowen.com)

对于历史文化资源的具体内涵，目前学者们做出了一些界定。郑汕、赵康（1998）认为“历史文化资源是以文化形态存在的社会资源，它是人类社会进步的记录，是人类创造的物质财富和精神财富的积淀，是社会文明的结晶”[26]。向志学、向东（2006）认为：“历史文化资源就是指人类历史文化遗存诸多实体当中具有独特功能、现代资材功能，能够科学合理开发利用，甚至进行扬弃升华的部分。”[27]牛淑萍（2012）认为：“历史文化资源是人类在自身发展过程中所创造的物质和精神财富的深厚积淀。”[28]赵东（2014）认为：“历史文化资源是指人类过去发生的事物所产生的影响而成为满足人们精神需求的精神要素以及附着在物质上的精神要素。”[29]从学者们对历史文化资源内涵的界定看，历史文化资源至少包括三个层面的内容：首先，历史文化资源必须具有实体性，通过历史遗迹遗物、原始记载、器具文物、传统习俗等形式存在。其次，历史文化资源具备客观的不以人的意志为转移的现实价值。最后，历史文化资源可以进行合理的开发和利用。