在上海南市区小北门大境路一带，可看到一座残庙遗址和城墙颓垣残迹，这里就是今天被保存下来的一段上海古城墙。吊古怀旧，可以知道上海“筑城”和“拆城”的一段历史。

上海设县始于元代至元二十九年（公元1291年），过了260多年，至明嘉靖三十二年（公元1553年）上海才开始建筑城垣。明代中叶，上海商肆发达、人口稠密，沿江一带船舶往来，成为南北货物的集散中心。江浙沿海地方不断出现倭寇偷袭骚扰，仅在嘉靖三十二年四至六两个多月间，连续5次遭到倭寇大洗劫，烧杀掳掠、焚毁民房，县市几将半成焦土，损失极其惨重。在此紧急时刻，只有建造城墙防御，才能保障县民生命和财产安全。就在这年九月动工，昼夜不停，到十一月仅3个月时间便修筑完成。城周长9里、高2丈4尺，设6处城门，即“朝宗门”（大东门）、“宝带门”（小东门）、“跨龙门”（大南门）、“朝阳门”（小南门）、“仪凤门”（西门）；“晏海门”（北门）。另辟三处水门，分别跨在肇嘉洪和方浜之上。城上开有3600多个雉堞，两座敌楼。环城开掘城壕长150余丈，广6丈，深1丈7尺，外与黄浦江、内与大小河浜全线贯通，通接湖汐。自此以后，倭寇多次来犯，直逼城下，却始终没能侵入城池。可见，明代的城垣维护了上海的安全。

在此以前，旧籍记载上海曾有过不少城堡，多是规模不大的土城，大多分布在上海所属几个县地，如在金山县境内的周代康王城，在松江县境内的梁代的前京城等等。在上海本土最古老的城垣要算吴国时的阖闾城了，为防御越国而筑。最有名的要数东晋隆安四年（公元400年）袁山松（亦作袁崧）所筑防御五斗米道孙恩的沪渎垒，即“袁崧城”。这两座城垣年代久远，早已无迹可寻。(www.daowen.com)

明代建造的城垣，为上海历史上最大的城垣。城造好后，当年还在城东北的朝宗、宝带等4个城门的城楼上造了4座台，台名箭台、振武、制胜和万军，用以眩望防敌。嘉靖三十六年，城墙又加高到2丈4尺。倭乱平定后，又在高台上建起庙宇。箭台上建关帝殿；振武台上供奉真武大帝；制胜台上造观音阁；万军台移建了原在古顺济庙里的丹凤楼。这就是城墙上的殿、台、楼、阁，一直受到老上海的称赞。今日4座台上的3座殿阁已随拆城毁没，现仅存大境路上的关帝殿了。

上海古城墙终因不利于城市开拓，阻碍着城市经济和交通运输的发展，于1912年7月间动工拆城，延至1913年6月北半城850丈工竣，在城址上兴筑起民国路；1914年冬南半城890丈工竣，在城址上兴筑起中华路，从这两条马路便可知道上海古城墙的遗迹了。