Flash是由美国Macromedia公司开发的矢量动画制作软件。用它制作动画不但动态效果显著、文件体积小，能够在网络中大显身手，而且对制作者的要求不高，简单易学、操作方便，因此该软件在动画制作领域得到广大用户的青睐。

1.Flash的历史

Flash的前身是美国一家电脑公司生产的一款很小的计算机软件——Future Splash Animator，这是早期网上流行的一款矢量动画软件。1996年11月，著名的Macromedia公司收购了该软件，并将它改名为Flash 1.0。现在网上已经有成千上万个Flash站点，可以说Flash已经渐渐成为交互式矢量动画的标准。

Macromedia公司在1997年6月推出了Flash 2.0，1998年5月推出了Flash 3.0，但是这些早期版本的Flash所使用的都是Shockwave播放器。1999年5月4日，Macromedia公司推出了Flash 4.0，这时Flash有了自己的播放器，称为“Flash Player”。用Flash制作的动画可以在所有安装了Flash插件的浏览器中播放，这意味着在网页制作中，Flash的应用非常广泛，它可以将音乐、声效、动画以及富有新意的界面融合在一起，以制作出高品质的网页动态效果。

可以说，Flash的推出，使从前高深莫测的多媒体制作变得十分具有亲和力。人们可以通过并不复杂的操作实现变化多端的交互动画效果，同时可以在动画中表达自己想要表达的东西，让多媒体作品更具动感。

如今，Flash不仅应用在网页制作中，还应用于交互式多媒体软件的开发；不仅可以在专业级的多媒体制作软件PowerPoint、Authorware和Director等中导入使用，还可以独立地制作多媒体演示文件、多媒体游戏等。在Web页面上，Flash动画层出不穷。Flash的用户正在以惊人的速度增长。

2.Flash的特点

目前有很多软件支持Flash格式的文件，这与Flash自身的特点有关。这些特点主要有：

（1）使用矢量图形。矢量图形可以真正无限放大，能够始终显示全部图像，并且不会因为放大而降低图像的显示质量。(www.daowen.com)

（2）流式播放技术。Flash动画采用流式播放技术，用户在观看动画时，可以一边播放一边下载，这样就实现了动画的快速显示，减少了用户的等待时间。

（3）通过使用关键帧和元件，使得所生成的动画文件非常小。几千字节的Flash动画文件已经可以实现许多令人心动的动画效果，用在网页设计上不仅可以使网页更加生动，而且小巧玲珑、下载迅速，使动画可以在打开网页后很短的时间里得以播放。同时，Flash软件自带了很多可供用户重复使用的元件，方便用户开发。

（4）将音乐、动画、音效有机地融合在一起。这使得越来越多的人把Flash作为网页动画设计的首选工具。而且Flash从4.0版本开始支持MP3音乐格式，这使得加入音乐的动画文件也能保持小巧的“身材”。

（5）拥有功能强大的ActionScript语言。这是一种完全面向对象的编程语言，功能强大，类库丰富，有自己的语言函数、属性和目标对象等，多用于互动性、娱乐性、实用性的多媒体文件开发，网页制作和RIA（因特网应用程序）开发。

（6）兼容并支持低版本Flash文件。

3.Flash的用途

Flash软件在电视网络广告、辅助设计、网站开发、教育教学、电影动画、网上视频、模拟（仿真）、娱乐、游戏等等许多方面都能发挥作用。