大熊猫的祖先是肉食动物，但因自然生态环境的急剧变化，生存竞争激烈，也进食素食。在人类的祖先出现后，大熊猫的生存受到新的挑战。随着人类生产力的迅速发展，人与自然的关系成了“人进森林退”这种很难逆转的方式，大熊猫的生存状况越来越不妙。

森林是大地的衣衫，陆地自然生态的基石，野生动物们赖以生存的家园，一旦森林没有了，它们便无处安身立命。现有的化石证明，大熊猫曾广泛地分布在我国黄河以南的地区，在过去的2000年间，河南、湖南、湖北、云南、广州等地，还有大熊猫的踪迹。大熊猫的分布地逐步向温带丛林地区退缩，最后退到川、陕、甘交界的几大山系的森林孤岛上。

所幸的是，大自然早有预谋。大约在大熊猫的祖先将出世的年代，大地就开始为它的生存发展谋后路了。先掀起了喜马拉雅造山运动，地壳在抬升、切割等过程中，形成了四川西南边绵延的岷山、邛崃、凉山诸山系。又经过地壳的不断运动，横亘在川、陕、甘交界的秦巴山系形成。至此，四川盆地的环形屏障形成。(www.daowen.com)

境内，自然环境优异。地面深切，高山深谷纵横，有数不清的高山湖泊，星罗棋布，数千条大小河流穿流其中，地貌奇特，有海，有沙漠，有干热河谷，最高海拔与最低海拔间落差巨大，其气候类型多样，可概括为——冬暖夏凉，气候温暖，雨量充沛。这里是地球上生物多样性热点地区之一，是世界珍贵的生物多样性基因宝库之一。目前，生活在这里的脊椎动物有近1300种，占全国总数的45%以上。兽类和鸟类约占全国的53%，其中兽类217种、鸟类625种、爬行类84种、两栖类90种、鱼类230种，国家重点保护野生动物有145种，占全国的39.6%，为全国首位；高等植物有1万余种，占全国总数的1/3，仅次于云南。（以上数据来自四川省生态环境厅2021年5月数据）这里是货真价实的金山银山。森林是不见堤坝的“水库”，这里的水利资源尤为丰富。更可喜的是，这里风调雨顺，四季如春，宜物宜人，自然生态环境丰富多彩，得天独厚，不愧被称为“天府之国”。今天，四川成为大熊猫绝处逢生、绵延种群的最后必选之地，是大自然的智慧安排。

为保护生活在这里的以大熊猫为主的珍稀动植物和自然生态环境，我国从1963年开始着手建立自然保护区。至2018年10月，四川已建立了166个自然保护区，有野生动物、野生植物、森林生态、内陆湿地等多种类型。1983年至1988年，岷山和邛崃地区竹子大面积开花枯死，使大熊猫深陷危机。临危之际，笔者专程造访了各个自然保护区，探寻天府大地的自然生态现状，本书将挑选与大熊猫相关的部分进行介绍。