1974年，胡锦矗率领调查队师生一行30人左右，带着桃花般的笑脸，径直奔向岷邛大山。

大熊猫的家乡，是一个很迷人的地方。这里峰峦耸屹，云飞雾绕，有清泉流水，有高山湖泊，有丰富多彩的植被群落……

胡锦矗高兴地看到，在大熊猫的家乡，几乎人人是大熊猫的“卫士”。那是一个大白天，一群豺狗正在追逐一头健壮的大熊猫，将其追到波涛滚滚的皮条河岸上。大熊猫被迫同凶险的豺狗背水一战，情况很紧急。几个在山上干活的农民看到了，吆喝着赶来，驱走了豺狗，并护送大熊猫回到安全地带。

胡锦矗站在高高的巴朗山上，放眼四周的白雪世界，默默地想：大熊猫那样惹人喜爱，群众对保护大熊猫如此热心，国家对大熊猫这么重视，我这个动物学家，应该有所作为，也必须有所作为。他研究过许多野生动物，比较起来，大熊猫研究难度最大。要想在崎岖陡峭、竹丛密布的川西山地追踪它们，那是很困难的事，为实现保护大熊猫的目标，无论风雪严寒，他不顾天险在前，不顾猛兽阻道，坚持前进。

盛夏，调查队到了茂汶县。那地方，从夏天到秋天，整月风雨不停。箭竹密密麻麻，每片竹叶都附着亮晶晶的雨水，人一动，它就泼你一身。胡锦矗和他的伙伴们在密林里穿行，每天身上的衣服都是湿淋淋的，要等老天爷垂下夜幕，才能拉开帐篷，生火烘烤湿衣服。

夜晚难熬。大家带着整天爬山的困倦，睡得正香甜时，冰冷的雨滴透过帐篷，钻进鸭绒被子，扰乱人的睡眠。

时间再往后移，便是冰雪天。还在金色的十月，大熊猫的家乡就已天寒地冻。国庆节刚过一周，胡锦矗率领师生来到雷波县，那里仿佛冰雪世界，寒彻大地，山上有的鸟儿也冻死了。然而调查队队员的脸上竟都红云朵朵，喜在眉梢，考察一刻不停，因为现在是他们凭雪辨踪追寻大熊猫的好时机。

可是，大熊猫在哪里呢？他们穿过雪地，再翻高山。这里是汶川县境内的一座无名高山。古人说，蜀道难，难于上青天，这地方根本没有道路，也无人烟。为安全起见，胡锦矗将调查队一分为二，自己带一批身体健壮的队员，向最陡峭的北坡进发。剩下的队员，带上全队的补给粮草，从另一个方向迂回前去接应他们。

好难攀登的北坡啊！身子壮实的胡锦矗，背着沉重的行李包，在前面艰难地爬行。他气喘吁吁，汗如雨下。爬上一道绝壁，面前又横着一道更陡峭的绝壁。越前行，越艰险，人随时可能粉身碎骨。

走到第4天，当地几个帮忙运行李兼做向导的农民害怕了，他们宁愿不要每天8元的报酬，也要坚决往回走。胡锦矗检查背篼，里面的粮食已经所剩无几。他打开军用地图，拿放大镜照，惊呆了。几天来，他们只移动了四五平方千米，距离目的地还远着哩。怎么办？大家知道胡老师是下了决心就不轻易动摇和退缩的人，他浓眉一皱，当机立断，让农民和体力差的同学，日夜兼程返回驻地，自己和虞老师领着3个同学，带上仅有的几斤大米和腊肉，继续攀登，继续前进。粮食欠缺，他发动大家采羌活花、挖鹿耳韭等野菜填肚子。

历经千辛，他和小分队一行终于登上海拔4200米的绝顶草甸地带。这里是另一个世界。草地平展，野花盛开。(www.daowen.com)

次日，东方刚露鱼肚白，胡锦矗又领着大家向无名深谷走去。下一山，又上另一山。渡涧穿峡，穿峡渡涧，搭“人桥”时他站在激流最深处，作中流砥柱。调查队走进一条幽深的峡谷，谷底流水如野马奔腾，面前没有通向彼岸的路径，只有从岩缝中长出的一丛丛野藤，为来去的猴群架起了一座“藤桥”。他和大家面面相觑一阵以后，首先爬上“藤桥”，摇摇晃晃地过去了。后面的人一个个也战战兢兢地走过去。这哪里是在过桥，他们简直是在表演杂技，走“钢丝”啊。

他们走过“藤桥”，正从岩脚朝上爬，一头灰色野牛瞪着两眼，直向走在前面的胡锦矗冲来。他赶紧将身子一闪，朝侧边倒下。那野牛“哞哞”地叫着，扑空而去，头也不回。他站起来，自言自语道：“正愁见不着你哩。”走在后面的队员问他：“你为啥要见野牛呢？”

他笑一笑说：“那野牛不是孤立的，它是这里动物群落中的一员，说不定大熊猫……”

“大熊猫”3个字刚冒出口，箭竹林下几大团大熊猫粪便便映入眼帘。他走近一看，余温尚存，立即掏出手巾，将粪团包好，圆圆的大脸上堆满了喜色。

他将那粪便烘烤干，进行仔细分析，从中获得了许多有用的信息。比如从中判断出大熊猫的年龄、性别，大熊猫粪便还能用于研究它的消化情况、健康情况，等等。大熊猫食量大，排粪勤，还可以凭粪便对它进行追踪。

约莫半小时以后，他在一棵大樟树下，发现大熊猫头天晚上睡觉的“卧室”周围横七竖八地散落着好几十团粪便。他拿小软尺比量了那粪团的直径和长度以后，细心查看。那大熊猫早晨起来，走出卧穴不远，便开始东一拐、西一拐地在行进中吃竹子。在周围的箭竹丛里，他顺着大熊猫走的路径，边走边取样做记录，看大熊猫爱吃什么样的竹子。

突然间，路断了。前面是清清的溪流，大熊猫的脚印下了河，到了水边，然后上岸拐到鹰嘴石上，再返回竹林。竹林里，在用箭竹拱成的“窝棚”附近留下了一些吃残了的竹子。傍岩壁，箭竹丛有一条似圆非圆的孔道。胡锦矗看得出来，大熊猫吃饱了竹子，就下河喝水，上鹰嘴石晒太阳了。随后，它返回竹林，在临时窝棚里拉伸睡觉。醒来以后，又吃竹子。末了，穿林而去。它的体重少说也有100公斤，脚掌宽大，密匝匝的箭竹丛经它一通过，便形成了一条“隧道”。那圆形孔道，正是它的去路所在。

胡锦矗在“隧道”里爬行。他身高体胖，向前爬行了10分钟，就要停下来歇一歇。他喘气不已，衣衫湿透，灰尘、枯枝败叶落到脸上和颈上，又随汗水流到前胸后背，刺得皮肤又痒又痛，比攀登北坡还要艰难许多。

当胡锦矗艰难地走出“隧道”时，山鸡“咯咯咯”地呼唤着伴侣，纷纷归巢。他一边往回走，一边在想：“不知这大熊猫今晚会到哪棵大树下去投宿呢？”