王国彝

目前,科学家认为宇宙起源于大爆炸。不过这个宇宙大爆炸理论只预言了最简单的原子（氢和氦）的产生。然而在现实世界里的许多物体，包括我们自己的身体，都是由多种不同的元素组成的。这些比氢重得多的化学元素是如何产生的呢？

小王一早起来，想起今天有化学的期中考，心里有点沉重，但记得昨天晚上已经把笔记温习透了，心里还是比较踏实的，特别是元素周期表，现在已经了然于胸。他看到不同的事物，都会联想到当中包含什么元素。

他拿起杯子用水漱口，便想起水的成分是氢和氧，这是他从初中开始就已经耳熟能详的。

坐在早餐桌前，一眼看到妈妈为他准备好的熟鸡蛋，便记起化学老师说过，里面的蛋白质含有碳、氢、氧、氮、磷、硫等元素。妈妈煮的鸡蛋刚刚好，但有时学校饭堂的鸡蛋太熟了，蛋黄边缘会变得黑黑绿绿的，他知道那是硫的化合物。

妈妈说外公最近常出现幻觉，有点担心。医院说只是体内电解质不太平衡，平衡恢复了就没事了，他想起生物老师讲过神经系统的奥妙，当中钠和钾在神经元产生脉冲信号时都扮演重要的角色。(www.daowen.com)

拿起手机看看有没有好朋友的信息，便想起物理老师眉飞色舞地讲起手机里面的芯片技术，基本材料是硅，和海滩上沙粒包含的硅一样，真是神奇。

他开始想到元素周期表里面原子序较大的元素。他知道全屋的电线都是铜做的，传统电灯泡中的灯丝是钨做的，里面灌了氩气，家里不锈钢热水瓶的材料是铁，外面电镀了铬作为防锈层。妈妈打算光顾的珠宝店里有金、有银，而且更名贵的东西是用铂做的。近日同学间热烈讨论核子发电的利弊，核燃料就是铀。

突然小王想起上星期王教授精彩的演讲，题目是“宇宙”，觉得很迷惑。王教授不是说宇宙早期单有氢和氦原子吗？化学老师不是说元素是不能改变的吗？那么各种元素是怎么来的呢？

小王的问题，其实是天文学和核物理学一个重要而有趣的问题，而且答案有多个层次，更包括了近年最新的研究成果，让我们一一道来。