一个排队模型由6个主要特性所确定：输入过程（顾客到达时间间隔分布）；服务时间分布；服务台个数（多个服务台时，假设各个服务台是并联的，每个服务台只对单个顾客进行服务）；系统容量（服务台个数加上可容纳的等待顾客数）；顾客源数；服务规则.

在应用中，使用符号来表示不同的排队模型是较为方便的：我们将这6个特征按上述顺序用各自的符号列出，并用斜线“／”隔开，即

输入过程／服务分布／服务台个数／系统容量／顾客源数／服务规则.

由于本章讨论的问题都采用先到先服务的服务规则，所以我们在模型的符号表示中不再列出服务规则的符号.当系统容量或顾客源数为无限时，我们也将它们从模型的符号表示中省略.

表示顾客到达时间间隔分布和服务时间分布的常用符号有：

M——输入过程为最简单流，或服务时间为负指数分布；

D——定长输入或定长服务；

Ek——顾客到达时间间隔分布或服务时间分布为k阶爱尔朗分布；(www.daowen.com)

GI——一般独立输入；

G——一般服务分布.

服务台的个数用S表示，系统容量用k表示，顾客源数用f表示.

例如，M／M／S／k表示输入过程为最简单流、服务时间为负指数分布、S个服务台、系统容量为k（S＜k）、顾客源数无限的混合制排队模型.

例如M／G／3／3表示输入过程为最简单流、一般服务分布、3个服务台、系统容量为3、顾客源数无限的损失制排队系统.

又如GI／EK／2表示一般独立输入、服务时间为k阶爱尔朗分布、2个服务台、系统容量和顾客源数无限的等待制排队模型.