酶的多形性是指酶催化的反应相同，但是其结构和物理化学性质（包括某些催化特性）有所不同的现象。根据来源可分为异源同工酶和同工酶。

酶的来源不同，分子结构和物理化学性质不同，它们互称为异源同工酶（xenoenzyme）。例如，从酵母和肝脏都可以分离得到醇脱氢酶。同一细胞的酶，能催化同一反应，但由于结构基因不同，因而酶的一级结构、物化性质及其他性质有所差别，称为同工酶（isoenzyme）。

例如，乳酸脱氢酶分子质量为130～140kDa，由两种亚单位组成：H（heart）和M（muscle）。按不同的形式排列组合形成含4个亚基的5种同工酶，即LDH₁（H₄）、LDH₂（H₃M₁）、LDH₃（H₂M₂）、LDH₄（HM₃）、LDH₅（M₄）（图2-3）。(www.daowen.com)

图2-3 乳酸脱氢酶结构组成示意图

异源同工酶是不同基因编码的蛋白质，能催化相同反应。异源同工酶出现的原因如下所述。①这些酶可能来自共同的祖先基因，但在进化过程中由于基因突变而导致酶在一级结构上发生了某些不影响催化活性的变化，这种现象称为分子进化。②它们虽然可能有不同的祖先基因，但是在进化过程中由于基因突变，使编码不同蛋白质的基因形成某些可以催化相同反应的结构部分，这种现象称为趋同进化；③等位基因突变，在其一级结构上仅有个别氨基酸残基不同，因此这类酶在性质上十分相似，也称为等位基因突变酶。