新陈代谢是生命活动的基础，而构成新陈代谢的许多复杂而有规律的物质变化和能量变化，都是在酶催化下进行的。酶参与了生物体内所有的生命活动和生命过程，可以说没有酶生命就不能进行下去。酶是生物体内进行新陈代谢不可缺少并受多种因素调节控制的具有催化能力的生物催化剂，是由活细胞产生的具有生物催化功能的生物大分子（蛋白质或RNA/DNA）。

由酶催化的反应称为酶促反应，酶所作用的物质称为底物，经反应生成的物质称为产物。酶所具有的催化能力的高低可用酶的活力（enzyme activity）或酶的转换数（turnover number）来描述。酶的活力以一定条件下酶所催化的反应初速度表示，即单位时间内反应物的量（底物减少量或产物生成量）。在外界条件相同的情况下，反应初速度越大，酶的活力越高。酶的转换数是指一个酶分子在底物浓度饱和时，单位时间内能转换的底物分子数，即单位时间内有多少底物分子转变为产物。此外，酶反应的动力学常数也是表征酶性质的重要参数。米氏方程就是酶动力学定量理论的扩展。通过米氏方程计算，可测定酶的动力学常数（又称米氏常数）K_m。K_m是酶的特征常数，当pH、温度和离子强度恒定时，K_m只与酶和底物的性质有关，与酶的浓度无关。K_m可表示酶与底物之间的亲和力；K_m越小，表示酶对底物的亲和力越大。不同的酶具有不同的K_m，同一种酶对不同的底物具有不同的K_m。影响酶反应速度的因素很复杂，酶动力学就是研究各种反应条件对酶结合底物能力和酶催化反应速率影响关系的科学，为揭示生命的节奏以及阐明酶催化反应的速度关系和酶调控的基本机制提供了强有力的理论支持，是酶学研究的重要内容。(www.daowen.com)