1860

《伦敦新闻画报》第37卷，第1054号，
1860年10月13日，353－354页

中国现今的皇帝是在1850年著名的道光皇帝驾崩之后继位的。道光在皇位上待了30年，因下令跟英国开战而名扬世界。英中战争因鸦片贸易而起，又以割让香港而终结。

咸丰皇帝跟前任皇帝同样引人瞩目，虽然他的突出之处只是改变了一些长期以来被认为是对于天朝帝国的存在至关重要的机构。他被选为太子一事本身就是一种创新，因为自古以来在选太子时就是由任上的皇帝将一份密诏放进一个金匣子，由卫兵日夜看守，直到写密诏的皇帝去世以后金匣子才能够打开。

然而对于咸丰来说，他是由道光皇帝本人以一种相当公开的方式向朝廷重臣们推荐作为其太子的，这样的安排也许是睿智的老皇帝有意为之，目的是防止将来出现一连串的动乱。他似乎已经预感到了将会出现的麻烦，据说道光在把这个已经受到了威胁的国家移交给儿子的时候，说了一句有预言性的话：“盛极而衰啊。”

咸丰出生于1831年，所以他现在依然年纪很轻。他的外表看上去还是相当威严的，而且十分注意锻炼体格，这对于中国人或任何东方的君主们来说，都是非同寻常的。他的脸色总的来说要比他的同胞们显得更黝黑一点，而高高的前额、弯弯的浓眉和严厉的目光赋予了他一种高贵的仪态，虽然嘴唇有点薄，但是高而方正的颧骨清楚地表明他是一个血统纯正的鞑靼人。(www.daowen.com)

咸丰才刚刚开始统治这个国家，人们还不太清楚其治国方略是什么，但是他刚坐上皇帝的宝座，就立即颠覆了现存的所有观念，他在《京报》上发表了两篇冗长而严厉的文章，谴责两位大臣腐败无能，包庇蛮夷，同时暗示这些指控的目的就是要立即将他们革职查办。

中国的咸丰皇帝

此后不久，全国各地都爆发了太平天国起义，在这危急关头，咸丰又在《京报》上登载了关于清军镇压太平军战役的情报，并且附上了因胆小怕死而打了败仗的那些清军统领姓名及其所受刑罚的具体细节，以激励清军将领们的勇气。

人们可以相信，他的这些做法并不会受到清军将领们的赞誉，事实上已经发生了一次针对他的暗杀行动。有一天晚上，当咸丰在御花园里散步时，突然有一名男子跳了出来，向他扑去。幸好附近还有一名军官在场，他在暗杀者得手之前就将其擒获，并立即严刑拷打，让暗杀者供出幕后的指使者。虽然什么也没有拷问出来，但皇帝怀疑在这件事背后有一个家族的阴谋。十八个受到怀疑的满清官员因此被砍了头，按照清朝的律法，他们的妻子和孩子们也受到了株连。咸丰皇帝表面上确实显得果断而坚毅，可他又是如此轻信和容易上当，以至于那些大臣能够唆使他反对那些积极的措施，按照咸丰的决心，那些措施本来可以使他对欧洲国家采取一种更为自由的交流政策。当然，咸丰受过中国最高等级的教育，绝大部分闲暇时间都献给了文学和科学，他平常刻意结交中国最好的文学家和科学家们，邀请他们来到皇宫，并给予热情的款待。在这一方面，也许他值得为其他君王们所效仿。

此外，咸丰完全违背了中国关于女性之美的保守观念，即总认为女性之美在于小脚和细腰，他娶了一个蒙古王爷的女儿，一位在体格强壮和健步如飞这两方面都颇为突出的女子。现在皇宫里有了一批像她那样的女子，她们完全取代了先前充斥皇宫的那些弱不禁风的妃子。这帮体格强壮的悍妇喜欢打猎、射箭和赛跑，皇帝本人也经常跟她们一起参加这样的一些户外运动。这位皇后既是咸丰皇帝钟爱的妻子，也是他尊敬的对象，她分享丈夫的国家机密，参与军机处的开会讨论，大臣们在听取她意见时的恭敬态度就如同他们对待皇帝一样。