1844

《伦敦新闻画报》第4卷，第92号，
1844年2月3日，80页

中国花边

这个奇特的中国生产样品是一个英国士兵（原先曾是个网状花边生产商）得到的，他参与了英法联军对中国的侵略和阻碍京杭大运河运行的战役。在一次外出征收粮草的过程中，他看见一位中国妇女在编织一种枕头的花边。这种花边的样式在他看来是如此的新颖，以至于他情不自禁地从口袋里掏出一把小刀，以最粗鲁的方式割下了一码左右的花边，并把这块花边带到了诺丁汉。他最初以为这个花边是以一种野草为原料编织而成的，但是当他把花边向诺丁汉的某些经验更为丰富的专家展示之后，后者认为其原料是一种东方著名的丝绸。然而这种看法被证明是错误的，因为他剪下一小块花边，就像人们煮蚕茧那样放在沸水中煮，以提取出它的胶。令他吃惊的是，当他提取出一种恶臭的黄色胶质之后，发现花边织物原来是以巧妙地缠绕在一起的双码棉线为原料而织成的。它之所以有丝绸一般的特质，是因为它采用了一种使棉线变硬挺的胶。这一点已经被好几次实验所证明，即这种花边是由涂了胶的棉线织成的。

总的来说，这一织物符合外国花边的各种特征：六边形网格的四条边都是两根线绕在一起的。而剩下的两条边是由四根线缠绕或编织在一起的。以上描述的情况在梭网机上是实现不了的。改用机器来编织网格花边已经是二十年前的事情，而手工编织网格花边的方法几乎已经被人遗忘，它的结构跟梭网机和经网机所制作出来的结构都完全不同。这种织物被称作“韦尔林花边”（Welring lace）。这种编织过程速度缓慢，大约是梭网机用时的十倍。(www.daowen.com)

中国花边在其网孔的构造上几乎对应了梅克琳花边，后者在质量上被认为是次于布鲁塞尔花边和布鲁塞尔针绣花边的。第55页所附的版画插图是中国花边洞眼大小的一个摹本，其装饰线的走向跟欧洲样式的花边完全不同。花边中有些大块斑点被线从网格中穿过了十五次以上，但这些线在网络中显得很松散，而且并没有在网状花边的顶部会合。当它最初从枕头上被割下来时，其丝线的色泽相当靓丽，以至于可能被误认为是金丝。那位士兵宣称，他看到这种花边被用作家具窗帘的镶边饰物，以及衣物的镶边饰物，如裙子底部的边缘和紧身胸衣的肩部等部位就镶有这种花边。花边图案的粗糙和原料色泽的靓丽造就了一种大胆而引人注目的效果。

不久前，诺丁汉的花边生产商曾经委托英国新殖民地香港的商人代理生产花边，但遭到对方的婉言拒绝，因为对方认为中国人从来就不用花边饰物。这种说法对于居住在中国的英国侨民来说并无说服力。毫无疑问，用我们的机器可以生产出质量很好的中国花边仿制品，而且就耐用度和质量稳定性而言，仿制品甚至优于手工织品。然而手工织品中在双码棉线上所使用的那种胶却仍然是一个秘密，留待于住在宁波和上海的英国侨民想方法去发现。我们希望那些英国侨民能够执着地去探查这一秘密，因为向中国出口这种花边产品对于诺丁汉、莱斯特、格洛斯特、汉茨、斯塔福德、伦弗鲁、米德尔塞克斯和利默里克等郡县来说，具有难以估量的重要性。在上述这些地区，花边都是靠机器来生产的，或者是用针或钩针来进行装饰的。我们对存于伦敦的中国服装收藏进行了仔细的检查，并没有发现任何中国花边的样品。对于这种情况，我们的原始材料提供者推断，上述服装收藏只是从华南地区收集的，并不能反映中国服装的全貌。

我们感谢诺丁汉的花边生产商托马斯·希克林先生为本文提供了有关花边生产的相关信息。