黄宗宪,字玉屏,湖南新化人,同治十年 (1871年)拜长沙丁取忠(1810—1877年)为师,为《白芙堂算学丛书》的编辑出版做了大量的校订工作,是晚清以丁取忠为首的长沙数学研究团体中的重要成员之一。[18]黄氏的数学著作收集在他的《古琴古砚斋算稿》中,有《容圆七术》《求一术通解》《曲面容方》《悯笑不计》等。其中《容圆七术》(上、中、下3 卷)是研究容圆问题方面的专著,有其独到之处。卷上(七术)对容圆问题的类型作了创造性的推广,主要是将三角形容圆推广到(圆)弧线三角形容圆,再推广到圆锥曲线弧三角形容圆。容圆个数有一圆、多圆甚至无穷。卷中讲解了9个弧线三角形容圆的例题,均为阿波罗尼问题的特殊情形或其退化情形。这两卷所用方法均是运用天元术设所求容圆半径为“天”,依据勾股定理列方程,最后用开方术求解出容圆半径。最具特色的是卷下。黄氏在此卷卷首称:
黄宗宪《容圆七术》“规线捷法”第十条(梅城知足堂本)
余所演容圆各题于算术已具厓略。兹又思得一法,取数亦不烦乘除,惟采用圆锥曲线之理,任何三角容圆均能驭以量法,得数不殊,亦鄙人一快意事也。谨分条列左,俾后之同好者,知曲面三角形容圆原有量法相辅,自然之妙也。[19]
具体来说,黄氏认识到容圆问题的另一个关键——容圆的圆心。他看出与弧线三角形两边(或弧弧或弧线)同时相切的圆之圆心轨迹是圆锥曲线,因此可以利用轨迹相交法来确定圆心,“既得圆心所在,则圆半径可藉而知矣”,他称此法为“容圆用规绘捷法”。为了便于后文讨论,介绍如下。
黄氏首先交代了预备知识:圆锥三曲线的作图方法和三曲线的焦半径的几何性质。这部分知识来源于《代微积拾级》和《圆锥曲线说》。紧接着黄氏给出所创的“容圆用规绘捷法”,按已知弧线的位置关系可以分为相切和相离两类,讨论容圆圆心的轨迹,有6 个命题,前3 个论述相切情形,后3 个论述相交情形。具体如下(为节省篇幅,注释随文给出,与相应的图对应;“命题”字样为本书所加):
命题1:凡甲圆[⊙A (a)] 与直线相切,其切点两旁成角必等角,内欲作天圆(⊙X)碰切(外切)甲圆亦切直线(l)。设令天圆自极小渐变大,则天圆之心必行成抛物线。其曲率以甲圆心(A)为抛物线心,甲圆半径(a)为心距顶点之线,倍甲圆半径为准线。
如图4-3-1,已知直线l 与⊙A (a)相切,与直线相切并与圆外切的圆的圆心X 的轨迹是一条抛物线,其顶点为直线与圆的切点,圆心A 为其焦点,焦点到准线的距离为圆直径2a。
命题2:凡甲乙两圆[⊙A (a)、⊙B (b)] 碰切(外切),其切点两旁成角必为等角,内欲作天圆(⊙X)亦与甲乙两圆碰切(外切)。设令天圆自极小渐变大,则天圆之心必行成双曲线。其曲率以甲乙两圆心为双曲线之二心,以甲乙两半径(设a>b)和为倍心差(焦点距),以乙半径为心距顶点之线(实半轴)。
如图4-3-2,已知两不等圆⊙A、⊙B 外切,与两圆均外切的圆的圆心X 的轨迹是双曲线靠近小圆的一支,其焦点是A、B,焦点距为a+b,实半轴为小圆半径(b)。
图4-3-1
图4-3-2
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图4-3-3
命题3:凡甲乙两圆[⊙A (a)、⊙B (b)] 叠切(内切),其切点两旁成角必为等角,内欲作天圆(⊙X)叠切甲圆碰切(外切)乙圆。设令天圆自极小渐变大,则天圆之心必行成椭圆。其曲率以甲乙两圆心为椭圆之二心,以甲乙两半径较为倍心差(焦点距),以甲乙半径和为椭圆之大径(长半轴)。
如图4-3-3,已知⊙A、⊙B 内切,与大圆⊙A 内切、与小圆⊙B 外切的圆的圆心轨迹是以A、B 为焦点,以a-b 为焦点距的椭圆。
命题4:两条相交直线之间容圆,其圆心轨迹为直线交角的平分线。命题5:凡直线(l)与弧线(⊙A)相交,其交点周围界成四不同形角,角内欲作天圆,圆心必行抛物线,相对两角同一曲率,即同一曲线。
如图4-3-4,直线l 与⊙A 相交,与直线和圆同时相切的圆的圆心轨迹是两条抛物线,已知圆的圆心是它们的公共焦点。黄氏还给出了其他参数。
命题6:凡弧线(⊙A)与弧线(⊙B)相交,其交点周围界成四不同形角,角内欲作天圆。其左右相对两角,天圆心必行椭圆;上下相对两角,天圆心必行双曲线。
如图4-3-5,⊙A 与⊙B 相交,与两个已知的相交圆同时相切的所有圆,其圆心轨迹是一个椭圆和一个双曲线的一支,两个已知圆的圆心是它们的公共焦点。黄氏还讨论曲线半径等其他参数。
图4-3-4
图4-3-5
这些命题直接给结论,没有证明,利用圆锥曲线的定义不难证明它们的正确性。它们可以看成是黄氏对容圆圆心轨迹的理论研究。卷下最后黄氏在“自记”(1890年)中总结称:
一有此术,则无论何样三角形(其边不论直线、弧线,其角不论切、交点),内欲容圆,任指其形之两角、一角作一曲线,自角点起引长之,两曲线相交之点,即所求容圆之心。既得圆心所在,则圆半径可藉而知矣。岂非天造地设不假推求之捷术哉。是容圆术中必不可少之法也。
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