对教育管理可以进行广义的理解，也可以进行狭义的界定。广义的教育管理指在一定的政治、经济、文化环境条件下，采用科学的方法，合理组织教育资源，协调各种关系，以增进办学效益，提高办学质量，促进教育事业发展的活动，即人们对教育事业的管理，包括教育行政和学校管理。狭义的教育管理一般是指学校管理，从现代社会“大教育”的概念下来理解教育管理显然不仅仅是指学校管理。由于在整个教育管理系统中学校管理始终是最主要的组成部分，对教育管理现象的研究绝大部分集中于学校管理方面。因此，现有的一些研究就用学校管理替代了教育管理，但这并不妨碍我们对教育管理概念的全面理解。

教育管理的对象是教育活动本身，具体来讲就是对与教育有关的人、财、物信息等的管理。由此，对教育管理我们可以有如下理解：

第一，教育管理是一项涉及多方面内容的管理活动。教育是一种社会现象，它存在于一定的社会环境之中，社会环境中各个因素对教育的存在与发展有着激励或制约的双重作用。教育管理则是在这种社会环境下依据科学的方法对教育组织及其组织中的人员进行预测规划、组织指导、监督、协调、激励、控制等，使有限的教育资源得到充分开发和合理配置，以实现提高教育质量、增进办学效益、促进教育事业发展的目的。(www.daowen.com)

第二，教育管理本身不是目的，而是一种手段。优质的教育可以培养出高素质的劳动力。现代社会教育已构成一个规模庞大的事业，从学前教育到中小学义务教育，从普通高等教育到在终身教育思想基础上发展起来的各类成人教育，已形成一个人数众多、层次复杂、规模庞大的体系。因此，对教育事业进行有效的领导和管理，协调教育与社会其他事业的矛盾与关系，合理地规划和利用教育资源，才能保障这项庞大而又耗费资源的事业健康发展，实现国家的教育理念，最终保障全体公民受教育的权利。

第三，教育管理与其他管理既有共同之处，又有显著差别。众所周知，教育在一个国家的公共事务中占有十分重要的地位，而对教育的管理则成为公共管理的重要组成部分。在教育管理活动中，国家行政组织对教育的管理即教育行政管理在很大程度上带有公共管理的性质，即一方面要追求公共利益，更强调为公众服务，不太受市场因素的干扰；另一方面它要反映统治阶级的意志，具有至高无上的政治权力和权威。而更大范围的教育管理活动则集中在各级各类教育机构对其内部活动的管理，即学校管理。相对来讲学校管理也具有公共管理的一般的、共同的特征，但学校管理活动有着自身的独特性。作为一个专门培养人的机构，学校管理更强调人的因素，尤其是人的心理因素所产生的作用。