通常，C大调音阶是人们最熟悉的音阶，因为它既不存在任何升降记号，使用的又是固定调式，仅仅有音与半音关系。

C大调当中的全音与半音关系，如下图所示，大调的调性结构为全全半全全全半：不管在哪一个音符上面，我们都可以开始一个调，包括升与降的音符，共计包括12个大调。从哪一个音符开始，又从哪一个音符结束，我们称其为主音，我们就采用那个音为该音阶命名。举个例子来说，倘若在D上面创建了—个音阶，那么我们就将它叫作D大调，D便是主音。在大提琴音乐当中，乐曲的最后一个音一般是主音。（这种情况在交响乐团里和别的乐器是不同的）主音一般都是根音，不管乐曲是什么样的走向，它最后都会回到这个曲子的根音上，然后结束。

不管从哪一个音符开始，都能够创建音阶。如果想要保持一样的全音与半音关系，那么就需要使用升与降来对这种关系进行维持。除了C大调之外，不管是升，还是降，通常都会标注在调号处。比如，图1-3降B大凋，这个谱例先采用临时升降记号来使这种音程关系得以实现，然后采用调号来对这个调性进行显示。这两种记谱法演奏的内容均是相同的，唯一的区别就在于降号的具体位置，一个标在谱号处，另一个标在临时降号处。

图1-3　降B大调(www.daowen.com)

维持与C大调音阶一样的全音符与半音符关系，如上图所示，为了使这种音符的关系保持下来，就需要用到两个降号（降B与降E）。在通常情况下会采用调号的记谱法，因为这种方法更容易读谱。而印刷的谱子上面，由于并非每一次的升与降都是出现在每一个音符的旁边的，那么就要求清楚地将哪些音符是需要升或者降的记住，这对于每一位音乐家而言都是一个很大的挑战。

每一个调的调号升与降均是不同的。设计12个大调，围绕着顶端的C开始，顺时针方向增加用升号，而反方向用降号，人们将这样的设计叫作五度循环。在乐理知识中，五度循环是一个极为重要的概念。当然，因为这个概念相对较为高深一些，我们不可能在这里作全面的介绍。

对于大提琴初学者来说，大部分演奏最多不会超过3个升号3个降号。换句话说，他们最多演奏从降E到C，或是从C到A。当有能力参加交响乐演奏的时候，就会看见别的调号的作品了。