西曲与吴歌相比较，虽然同样写“情”，二者甚有差异。从身份上看，吴歌大都是上层社会的女子。如《子夜四时歌·春歌》中的两首：“珠光照绿苑，丹华粲罗星。那能闺中绣，独无怀春情。”“鲜云媚殊景，芳风散林花。佳人步春苑，绣带飞纷葩。”^[43]《子夜歌》中的“恃爱如欲进，含羞未肯前。口珠发艳歌，玉指弄娇弦。”^[44]住在豪华的园林香闺之中，或绣花、或散步、或弹琴，西曲中没有这样的生活描写。西曲中大多是平民中从事纺织、采莲、采桑、拔蒲等各种农事活动的女子。最典型的如《安东平》：

凄凄烈烈，北风为雪。船道不通，步道断绝，

吴中细布，阔幅长度。我有一端，与郎作袴。

微物虽轻，拙手所作。余有三丈，为郎别厝。

制为轻巾，以奉故人。不持所好，与郎拭尘。

东平刘生，复感人情，与郎相知，当解千龄。^[45]

这位勤俭持家的女子用吴中细布为郎作袴。剩下的三丈，打算作条轻巾为郎拭尘。从“拙手所作”，可知女子亲历亲为，这样的女子在吴歌中是找不出的。

另外，吴曲中虽然也有如《读曲歌》“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟，愿得连冥不复曙，一年都一晓”之类的激烈之词，但更多的是“绮帐待双情”、“腹中阴忆汝”、“慎莫罢侬莲”、“是侬泪成许”之类的吴侬软语，更多的是娇媚女人的万种风情，如《子夜歌》：“宿昔不梳头，丝发被两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。”“气清明月朗，夜与君共嬉。郎歌妙意曲，侬亦吐芳词。”^[46]诸如此类的大量描写，表明情调上与西曲的差别所在。因此，从情调上看，吴歌中的女子缠绵多情，性格温柔，风情万种；西曲中的女子，勇敢果断，性格坚强，自然质朴。(www.daowen.com)

江陵三千三，西塞陌中央。但问相随否，不计道里长。（《襄阳乐》）

风流不暂停，三山隐行舟。愿作比目鱼，随欢千里游。（《三洲歌》）

闻欢下扬州，相送京津湾；愿得篙槽折，交郎到头还。（《那呵滩》）

望欢四五年，实情将懊恼；愿得无人处，回身与郎抱。（《孟珠》）

送郎乘艇子，不作遭风虑。横篙掷去桨，愿倒逐流去。（《杨叛儿》）

布帆百余幅，环环在江津；执手双泪落，何时见欢还。（《石城乐》）

这些歌词直抒胸臆、爽快淋漓，不受礼法约束，情感表达自由而充分。这些话绝非千金小姐或贵族妇女之所言说。只有如普通下层妇女才能有如此干脆果决之词。所以刘大杰先生指出：“吴歌艳丽而柔弱，西曲浪漫而热烈。其内容虽同为男女恋爱的描写，其风格、情调俱有不同……（西曲）没有吴歌中那种特有的娇羞细腻的情态。大概歌唱起来，在音调方面，也必有这种差别。”^[47]王运熙先生从吴歌受贵族艺术加工的现象评说道：“吴声歌曲大抵产生于晋宋二代，西曲大抵产生于宋齐两代。经过了长时期的贵族阶级的提倡和加工，吴声和西曲，不论在音乐方面，在歌词方面，都逐渐走向雅化之路，也就是僵化的前奏。这种从雅化至僵化的现象，在萧梁时代充分地显露了出来。我们试看萧衍（梁武帝）和他的宫嫔王金珠所制作的《子夜歌》《子夜四时歌》《上声歌》《欢闻歌》等等，其词句多么典雅！它们虽然维持着五言四句的形式，然而，生动的口语没有了，机智的双关语消失了，其思想内容，更是奄奄毫无生气，吴歌在他们手里，终于变为丢了精魂的躯壳。”^[48]两位先生的评说，基本上比较全面地说明了西曲与吴歌的差异。