2002年，北京一个北三环旁边的三层写字楼里，仅有20平方米的办公区，有一家不足10人的新的会展策划公司，它就是北京汉威展览有限公司。公司总经理韩志海带领着他的团队夜以继日地搜寻全球范围内所有与数码互动娱乐相关联的展会信息，这其中就包括美国E3、日本东京电玩展、美国GDC、法国数字娱乐展、韩国KAMEX（Gstar前身）、日本JAMMA、美国CES、德国CeBit等，大家在找寻、分析、论证一个话题“是否有可能在中国举办一个国际性质的游戏展会？”。团队成员分析了国际上发达国家在数字娱乐产业的发展情况和市场需求，同时评估了中国游戏市场的发展前景和可能存在的商业风险后正式立项，官方名称中文定为“中国国际数码互动娱乐产品及技术应用展览会”，英文定为“China Digital Entertainment Expo & Conference”（ChinaJoy）。汉威公司随后向当时的新闻出版总署汇报并争取到了行业主管部门的支持。

2002年，北京、上海、广州三大一线城市汇聚了80%的网游企业，在ChinaJoy当时的立项报告中全面分析了这三个网游产业环境最佳的一线城市，并在展会举办地的选择上面给出了建议：“展会首次举办地建议在北京，主要考虑第一是良好的产业发展环境，其次是网游企业集中，第三是媒体集中，且传播覆盖全国，以及北京作为重要的网游消费群体密集区，也是被游戏企业作为重点产品推广的市场。”

考虑到上海和广州在产业发展中同样的影响力和战略意义，所以汉威公司计划将ChinaJoy展会每年在北上广这三个城市轮流举办以推动产业的地域性均衡化发展。由此，计划将第二届ChinaJoy展会选址上海。(www.daowen.com)

后来，由于上海作为当时众多主要网络游戏企业的总部基地，企业产品推广需求旺盛，急需要一个会展平台辅助进行产品推广、商务对接、品牌宣传、技术交流，尽快提升企业的游戏进口产品筛选以及日后自主研发产品综合质量水平，满足以长三角经济高速发展地区甚至全国一二线城市日益增长的巨大游戏玩家群体的消费需求，同时应上海市人民政府的邀请，ChinaJoy最终落户上海。