1984年6月25日中午，一个惊人的消息如闪电般传遍巴黎知识界。电台和电视台宣布：“福柯去世了。”当时福柯还不到五十八岁。

福柯去世当天晚上，他的姐姐弗兰仙和德菲尔（福柯的男性伴侣）到医院挂号室办理手续时，看到病历上的死亡原因一栏里写着艾滋病。

福柯死于艾滋病的传闻不胫而走，四下流传。他的一些追随者试图保护他。《解放报》头版以整版篇幅发表福柯的照片和悼念福柯的文章，其中一段文字反驳传言：“福柯尸骨未寒，谣言就蜂拥而起。福柯被说成死于艾滋病。似乎一个接触的知识分子，因为是同性恋者，尽管极其谨慎，但也必然是这种时髦疾病的侵害对象……似乎福柯死得不体面。”可惜，所谓的谣言恰恰是事实，而掩盖和辟谣恰恰反映了当时人们对艾滋病的恐惧和对福柯的爱戴。

在世人眼里，哲学家，应当是充满智慧、风度翩翩，在课堂上高谈阔论的知识分子形象。但与众多衣冠楚楚的学者型哲学家相比，米歇尔·福柯绝对是个“怪胎”。他剃着光头，穿衣随便，在公共场合也时常做出一些异于常人的举止。福柯不满足于过常人的生活，他有一句名言“人死了”，这可以说是继尼采的狂言“上帝死了”之后又一惊世骇俗的语录。福柯认为，当我们去探寻人的本质的时候，往往就会忽略掉许多丰富多彩的可能。而人应该是自由的，是复杂多元的，因此不应当给人做出一个本质规定，摆出架子来教育人应该怎么活。他的一生，就是在生活方式上的努力尝试与探寻。他不相信人有一个应该怎么活的要求，而是应该过自己想过的生活，他拒绝社会与他人对自己的要求。(www.daowen.com)

在生活上，福柯十分地放纵。他早年就开始吸毒，曾患有很深的毒瘾。他曾在自己家的阳台上种过大麻，还去参加瘾君子的聚会。他曾描述吸毒后的快感说：“我能想到的唯一可以和这种体验相比的就是和陌生人性交。”在巴黎高师读书期间，福柯还患有抑郁症，曾经两次试图自杀。第一次试图用刮胡刀割开自己的胸膛，第二次试图通过吃安眠药自杀。1978年的一天，福柯吸毒后穿过自己公寓前的街道，已经陷入迷幻状态的他根本看不清路，被一辆路过的小汽车撞到，差点死去。但他并没因此而有丝毫的改过，他甚至怀念那个时刻。

同时，这位法国最高学术殿堂法兰西学院的院士，是一个同性恋，还是个性虐待爱好者。他常年流连于旧金山的性虐待场所。据说他对性虐待的爱好极其强烈，以至于一位曾十分喜爱他的男士因为无法忍受而离去。福柯有一位相交达半生之久的伴侣丹尼尔·德菲尔，他们关系密切，互相热爱对方。但他们又并不要求性的专一，福柯从来都是拥有众多的性伙伴的。虽然，最终由于同性恋和性滥交，他失去了生命，但他并不后悔。在他得知自己的病症之后，他依然对自己的朋友说：“另外，还有比为那些可爱的男孩献身更美好的事情吗？”