为了解释人格，破译“稳定的行为方式和内部心理过程”产生的根源是什么、会体现出哪些差异、如何调整等一系列问题，人格理论家和研究者们进行了研究，形成了形形色色的人格理论，其中最有代表性的是弗洛伊德的人格结构的动力理论以及由奥尔波特创立的人格特质理论。

1.人格结构的动力理论

奥地利精神学家西格蒙德·弗洛伊德是精神分析学派的创始人，他被认为是一场重大精神运动的领袖。弗洛伊德对人格结构的表述在不同时期有所不同。早期，他用意识、潜意识和前意识来描述人的精神生活的性质；后期，他认为人格由本我（id）、自我（ego）和超我（superego）构成。

本我位于人格结构的最低层次，是人的原始的无意识本能。本我反映人的生物本能，遵循快乐原则，即只关心如何立即满足个人需要，不受任何物质和社会的约束。

自我位于人格的中间层次，是人格的心理层面，在本我和超我之间起着调节作用。自我遵循现实原则，即自我的主要任务是满足本我冲动，但以考虑情境现实性的方式进行。

超我位于人格结构的最高层次，由社会规范、伦理道德、价值观念内化而来，是个体社会化的结果。超我是人格的社会层面，遵循道德原则。

当三者处于协调状态时，人格表现出一种健康的状况；当三者发生冲突且无法解决的时候，就会导致心理疾病。

2.人格特质理论

人格特质理论把特质看作决定个体行为的基本特性，是构成人格的基本元素，也是评价人格的基本单位。主张人格特质理论的心理学家，用一些基本的特质来描述一个人的人格，每一种特质都有两个对立的特性，比如内向与外向、细致与粗心，两端联系起来构成一个变化的维度，每个人在这个维度上占据一个位置。每个人都会具有多种人格特质，在每一个人格特质变化的维度上，又会占据某个位置，这样，各人之间的人格特质就会有很大的差别。

人格特质理论研究者，与其他流派不同，多从事学术研究，而不从事治疗。他们关注的焦点是对行为的描述和预测，而不是行为的变化和发展。人格特质理论研究者很少去解释一个人的行为，而是运用客观测量的方法来检验自己的理论建构，这种方法在一定程度上减少了仍困惑着其他流派的各种偏差和主观性。(www.daowen.com)

（1）奥尔波特的人格特质理论

人格特质理论的创始人是美国心理学家戈登·奥尔波特。奥尔波特认为，特质是构成人格的基本要素，是人以一种特殊方式做出反应的倾向，虽然不能直接观察到，但是可以通过人的行为加以证实。特质之间是相对独立的，特质既可以为某个个体所有，也可以为某个群体所有。任何一种特质都是独特性和普遍性的统一。奥尔波特把人格特质分为两类，即共有特质和个人特质。前者是同一文化形态下的人们所共有的、相同的特质；后者是个人所特有的特质，它代表着个体之间的人格差异。

奥尔波特根据个人特质在生活中表现的范围不同，又将其分为三类，分别是首要特质、中心特质和次要特质。首要特质是影响个体各方面行为的特质，表现了一个人在生活中无时不在的倾向，个人的行为都受它的影响。首要特质是一个人最典型、最具概括性的特质，处于人格结构的支配地位，但是数量不多。中心特质是决定一个人的一类行为，而不是全部行为，能代表一个人的主要行为倾向的特质。次要特质是只在特殊场合下才表现出来，个体的一些不太重要的特质，它所起的作用比中心特质更小。

在小说《三国演义》中，作者通过深入刻画人物的首要特质、中心特质和次要特质，让每个人物都显得饱满而生动。比如，小说中的诸葛亮，忠君和足智多谋是他的首要特质，温文尔雅是他的中心特质，清高是他的次要特质。

（2）卡特尔的人格特质理论

美国心理学家卡特尔把人格特质分为表面特质和根源特质。前者可以通过外部行为表现出来；后者则是人格的内在因素，是人格结构中的最重要因素，对人的行为起决定作用。表面特质是从根源特质中派生出来的，每一种表面特质都源于一种或者多种根源特质。一种根源特质可以影响多种表面特质，所以根源特质使人的行为看似不同，却具有共同的原因。尽管每个人所具有的根源特质相同，但是其程度并不相同。一个人身上根源特质的数量和强度会影响他各个方面的表现。卡特尔一直把因素分析的统计方法应用于人格心理学的研究中，经过多年的研究，发现了16种相互独立的根源特质，并据此编制了《16种人格因素调查表》。这一人格因素调查在实践中非常盛行，用其所确定的人格特质，可以相对准确地预测一个人的行为反应。

（3）大五人格模型

20世纪80年代，科斯塔和麦克雷提出，人格特质在很大程度上是遗传的，十分相似的因素可在许多不同的语言和文化中找到。他们提出一个人格的大五或五因素模型，而且编制了一个测量五因素的工具，即NEO人格调查表。人格五因素包括神经质（N）、外倾性（E）、经验开放性（O）、宜人性（A）和责任心（C）。

现代研究越来越证明大五人格模型的准确性，比方说各因素在不同文化中有较大的一致性，即各种语言中都有专门的词汇来描述它们。在进行评定的时候，自我等级评定和他人评定在所有五个因素上都有很大的一致性。一些动机、情感和人际行为的表现以及一些人格障碍的诊断，也显示了和人格五因素模型有密切的联系。所有这些研究成果都表明，个体之间的差异可以从五个人格因素上加以说明。