哈密位于新疆的最东端，是新疆的东大门，而“哈密”在维吾尔语中正是“大门”的意思。哈密地理位置十分重要。远在2000年前，这里就是汉代张骞第一次通西域开通丝绸之路的要塞，素有“西域咽喉，东西孔道”之称。今日它仍是祖国内地西进新疆的第一大站，横贯甘肃、新疆两省区的兰新铁路和312国道都从哈密绿洲穿过，通过这条铁路和公路干道，将哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、昌吉、石河子、奎屯连成一线，形成东疆、北疆经济开发带。哈密的北部同蒙古国接壤，边界长605.5公里，通过陆地口岸，开辟了哈密对外开放的新途径。
哈密的地理坐标为东经91°06′33″～96°23′00″，北纬40°52′47″～45°05′33″，平均海拔2692.1米。哈密属典型的大陆性气候，气候特征南热北凉。东西长约404公里，南北宽约322公里，总面积15.3万平方公里，相当于我国山东省的面积，占全疆总面积的9%。总人口51万人。地区辖哈密市、巴里坤哈萨克自治县和伊吾县，设有38个乡（镇）。区域内驻有吐哈石油勘探开发指挥部、新疆哈密煤业集团公司、兵团农十三师、哈密铁路分局、新钢集团雅满苏铁矿等21家中央、自治区单位，其人口占全地区总人口的39%。哈密市区面积24平方公里，距乌鲁木齐市595公里，人口31万。哈密是多民族聚居的地方，现居住有汉、维吾尔、哈萨克、回、蒙古等28个民族，其中以维吾尔为主的少数民族16万人，占32%。
哈密物产资源丰富，是一块待开发的宝地，除驰名中外的哈密瓜和巴里坤马之外，还有储量丰厚的各种矿产。现已探明的矿藏有76种。
如果乘火车赴新疆，从甘肃进入新疆的第一站是哈密站，从哈密到乌鲁木齐要坐5～7个小时的火车。哈密距离库车、伊犁、喀什等维吾尔地区，路途遥远。在交通不发达的千百年漫长的岁月中，从哈密地区骑马去喀什、伊犁地区，要翻山越岭，跋涉戈壁沙漠，要走1个多月，甚或2个月，旅途充满艰险。哈密与喀什、伊犁等地的文化交流受到一定的限制和影响。由于哈密所处的地理位置，哈密地区的维吾尔语言、民俗、文学、文化中，保留古老的成分相当多。
伊斯兰教于10世纪中传入新疆喀什等地区，但是，传入哈密地区则是在16世纪。也就是，伊斯兰教传入哈密的时间。比喀什要晚600年之久。在新疆，哈密是最后接受伊斯兰教的地区。伊斯兰教传入之前，在哈密地区，萨满文化与佛教文化的影响力根深蒂固。震惊中外的回鹘文剧本《弥勒会见记》（Maytri Simit）1959年在哈密地区的发现，是哈密文化古老性，有力的例证。
哈密文化的地域特色极为鲜明，哈密麦西来甫的舞蹈，风格典雅，舞步讲究，情感含蓄。女性穿着绣花长裙翩翩起舞，独具艺术魅力。与其他维吾尔地区热烈、欢腾、充满激情的麦西来甫舞蹈相比，二者之间有很大的差异。哈密地区特有的“阔克麦西来甫”（青苗麦西来甫），所具有的时间性、仪式性、古老性特点就更为突出。仪式中保存着古老的民俗、蕴涵着古老的文化。
哈密十二木卡姆的内容与风格，与传统的古典十二卡姆有着明显的差异。哈密木卡姆的歌唱性特点、民间性特点十分突出。哈密人把传统的《伊拉克木卡姆》称作《你让我好苦》，把《拉克木卡姆》称作《唱吧，我的夜莺》，把《穆夏威莱克木卡姆》称作《医治你心病的良药》等。这些称呼是属于哈密地区仅有的。
在新疆，哈密距离中原最近。中原与哈密官方及民间贸易都十分繁盛。人员来往频繁。尤其是哈密回王（维吾尔王）于1697年（康熙年间）臣服于清朝以后，哈密回王曾先后27次亲赴北京拜见清朝皇帝。这一时期哈密地区与中原文化、清代满族文化的影响是至深的，哈密维吾尔服饰，哈密王陵建筑，甚至连哈密百姓家的绣枕、绣褥、绣靴等，都是哈密维吾尔文化与中原汉、满文化交融的产物。多种文化交融，文化多样性是哈密文化的显著特征。
天山到此为止，新疆从此开始。天山山脉是帕米尔高原向东方飞驰而下的一匹天马。在中亚细亚的高地上愤怒咆哮，纵横万里，终于在哈密盆地慢慢止步，沉入玉门关前的茫茫沙海。哈密就此成了一个开始和结束并存的神奇所在。天山终结的哈密是一扇川流不息的门，亦是中原文化与西域文化的交点。(www.daowen.com)
哈密，是新疆面向东方的门户，当年中原文化与西域文化交汇的主道。东方与西方、亚洲和欧洲、中国和波斯、希腊以及阿拉波世界，丝绸、黄金、玉石、象牙、香料、经卷、乐舞等，都曾经从这里出关入隘，灿烂的闪耀、流动出一条辉煌的文明长卷。
这片大地好像是天造来满足那些异乡客对新疆广袤大地的好奇心的。哈密综合了新疆风光、地貌的各种类型，呈现出令人惊异的多样与丰富，雄伟的天山山脉自东向西400公里横贯其中，把哈密分成了南北两部分。天山以南的哈密盆地共有绿洲、戈壁、沙漠、雅丹地貌；天山以北则是水草丰美的巴里坤草原、伊吾谷地。山南山北景观各异，南北疆的景色及气候在此融为一体。巴里坤湖、白石头、口门子、鸣沙山、石城子、八大石、庙尔沟、西黑沟等，都是别具一格的旅游景点。
重要网址
哈密地区政府网站：www.hami.gov.cn
哈密市人民政府网站：www.xjhm.gov.cn
巴里坤哈萨克自治县政府网站：www.xjblk.gov.cn
伊吾县政府网站：www.xjyiwu.gov.cn
哈密地区旅游局：www.hami.gov.cn
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