历史悠久的新疆是一个巨大的宝库，有着极其丰富的人文资源。早在遥远的旧石器时代就已经有了人类的活动。著名的楼兰王国、古西域三十六国都是当时中亚强国。星罗棋布的文化遗址、历史古迹，标志着中华民族的祖先几千年前即在这里繁衍生息，并创造了令人瞩目的奇迹。举世闻名的楼兰古城、神奇的尼雅古城，世界保存最完整的古城—交河故城，被称为东方庞贝的高昌古城都是震惊世界的文物景点。唐玄奘撰写的《大唐西域记》就是描写的当时新疆，后来此书成为了《西游记》的写作素材，至今《西游记》所描写的大多数地名在新疆仍然能找到，如火焰山、通天河、蜘蛛山等。世界出土最早的纸制书籍，晋代的《三国志》手抄残本，世界至今保存最早的绢画，最早的剪纸也是在新疆出土的。神秘的楼兰人、太阳人、尼雅人、罗布人、阿勒泰岩画长廊、准噶尔恐龙化石都会给你留下深刻的印象。在全长7000公里丝绸之路中，新疆境内的就有5000余公里。新疆还是一个多宗教地区，主要宗教有伊斯兰教、喇嘛教（藏传佛教）、佛教、基督教、天主教、东正教和萨满教，其中伊斯兰教为维吾尔、哈萨克、回、柯尔克孜、塔吉克、乌孜别克、塔塔尔、撒拉、东乡、保安等10多个民族所信奉，伊斯兰教在新疆社会生活中有较大的影响。现在全疆各地伊斯兰教的清真寺和其他宗教活动场所，共23000多处，伊斯兰教职人员约2.7万人，充分满足了各族信教群众的需要。新疆的宗教组织主要有伊斯兰教协会、伊斯兰经学院和佛教协会等。佛教和基督教的宗教场所加起来也有200多处。这些都给人类的文明史描绘上了绚丽的光彩。

更令人赞叹的还有新疆的自然资源，辽阔的地域，适宜的气候，复杂多样的地貌和土壤，不仅风光旖旎，而且特产资源十分丰裕。在群山峻岭、绿洲戈壁之间，有着数不尽的“粮仓”、“肉库”、“油盆”、“煤海”。周恩来总理生前曾赞誉新疆为祖国的“一块宝地”。在这块“宝地”上有近331万公顷耕地，1000多万公顷可垦荒地。新疆日照长，光热资源丰富，昼夜温差大，水资源也较充足。这些都为发展农业提供了良好的条件。新疆粮食作物以小麦、玉米、水稻为主产品，素有“新疆粮仓”之称。

新疆各民族对自己生存的环境有一种明丽、深邃的感受，这体现在他们对生活之地的命名：尼雅：遥远（维吾尔）；库尔勒：眺望（蒙古语）；喀什：提岸（维吾尔）；克孜尔：红色（维吾尔）；塔里木：流入沙漠的水流（维吾尔）；塔克拉玛干：进去出不来（维吾尔）；红其拉甫：血谷（塔吉克语）；雅丹（雅尔当）：险峻土丘（维吾尔）；塔什库尔干：石头城（塔吉克语）；克拉玛依：黑油（维吾尔）；库木塔格：沙山（维吾尔）；赛里木：幸福（蒙古语）；吐峪沟：到处有洞的山谷（维吾尔）；古鲁巴格：花园（维吾尔）；乌尔禾：风城（蒙古语）；明布拉克：千泉（维吾尔）；罗布泊：万水汇集之地（蒙古语）；巴音布鲁克：丰富的泉水（蒙古语）；博斯腾：站立（蒙古语）；博尔塔拉：银灰色的平原（蒙古语）；乌鲁木齐：美丽的牧场（蒙古语）；阿尔泰：金子（蒙古语）；喀纳斯：美丽而神秘（哈萨克语）、峡谷中的湖（蒙古语）。

新疆农业。新疆经济作物种植历史悠久，种类繁多，主要产品有棉花、油料、甜菜、麻类、烟叶、药材、蚕茧等，其中新疆棉花尤以质优而闻名全国，其种植面积、产量和品质均为全国之冠。新疆还具有种植甜菜的优越条件，所产甜菜的单产量高，含糖率大，是我国北方重点产糖区之一。20世纪60年代才开始大面积栽培的新疆啤酒花，现在不仅面积和总产量在全国名列前茅，而且单产和质量亦居全国之首。因此，新疆已成为我国啤酒花内销和外贸出口的主要来源地。

新疆蔬菜作物也很丰富，面积2万多公顷。有的蔬菜很有名气，如白皮大蒜和马铃薯个大质优，大量调往兄弟省区。番茄酱出口内销，供不应求。

新疆素有“瓜果之乡”之称。由于这里的气候对瓜果糖分的制造和积累十分有利，因而，所产瓜果特别甘美爽口。新疆常见的瓜果有葡萄、甜瓜（哈密瓜）、西瓜、苹果、香梨、杏、桃、石榴、樱桃、无花果、核桃、巴旦杏等，优良品种达数百种之多。其中吐鲁番的无核白葡萄，鄯善的哈密瓜，库尔勒的香梨，库车的白杏，阿图什的无花果，喀什的樱桃、核桃、光皮桃，叶城的石榴、旗盘梨，和田的蜜桃，阿克苏的苹果等，均享有美誉。新疆葡萄干、哈密瓜、香梨更是国际市场的畅销品。

新疆畜牧业。新疆是我国五大牧区之一，经营畜牧业已有很长的历史。全疆有草原面积约5733.3万公顷，居全国第二。在天山南北4800万公顷天然牧场上，大小牲畜漫山遍野，最多的是绵羊，其次是牛、马、山羊、驴、骆驼、骡、牦牛等。新疆的牲畜品种驰名全国的有新疆细毛羊、阿勒泰大尾羊、新疆白猪和伊犁乳肉兼用牛等。近年来，新疆各地不断改良、选育并引进新的牲畜优良品种，牧业生产有了较快的发展。

新疆林业。新疆为我国西部干旱地区主要的天然林区，森林广布于山区、平原，面积占西北地区森林总面积的近1/3。天山和阿尔泰山区覆盖着葱郁的原始森林，多为主干挺直的西伯利亚落叶松和雪岭云杉、针叶柏等建筑良材，这些山地针叶林的木材蓄积量占全疆木材总蓄积量的97%以上。塔里木河、玛纳斯河等河流两岸，是平原阔叶林的分布地区。在塔里木河流域，丛生着世界著名的珍贵树种胡杨林和灰杨林，它们既是用途广泛的用材林，也是大漠深处的防风林。新疆主要造林树种有白杨、柳树、榆树、白蜡、槭树、槐树、白松、沙枣、桑树和各种果树等60多种，多数为新疆乡土树种，也有少数是从内地或国外引进的优良树种。

新疆森林资源。2008年，新疆林业用地的面积已达到1.5亿亩。而2001年时，林业用地面积为9130亩。目前，新疆森林面积持续增长，森林覆盖率大幅提高，森林蓄积稳步增加，森林质量有所改善，森林资源呈现良好发展态势。

新疆被划为国家重点公益林的面积为1.02亿亩。截至2007年，已有7619万亩纳入中央财政森林生态效益补偿基金补偿范围，森林生态效益补偿基金已达3.8亿元。重点公益林得到有效保护，通过加强管护，引洪灌溉和封育等措施措施，森林植被得到有效的恢复和发展。

新疆珍稀动物。在深山密林、河岸湖滨和戈壁草滩上，栖居着大量的珍禽异兽。经调查，全疆有野生脊椎动物700多种，其中鸟类340多种，有经济价值的毛皮兽达44种。阿尔泰山区的紫貂，塔里木平原上的马鹿，博斯湖滨的麝鼠，辽阔草原上的旱獭、黄羊，以及密林中的棕熊、雪豹、猞狸、狐狸，荒漠上的野兔，雪山上的雪鸡，都是我国珍贵的野生动物资源。其中马鹿、麝鼠、雪鸡、水貂等，已成功地进行了人工繁殖和饲养。这些野生动物为新疆提供了大批珍贵毛皮及医药、化工原料，其中貂皮、麝鼠皮、旱獭皮等是国际市场上的热门货，鹿茸、羚羊角、麝香、灵雀窝等是名贵的药材。

新疆是蒙古野马故乡之一。野马，是一种远比大熊猫还珍贵的孑遗动物，在世界上已濒临绝迹。现已在吉木萨尔设立野马保护区。新疆其他珍稀野生动物还有：属国家一类保护动物的蒙古野驴、野骆驼、河狸、赛加羚羊、丹顶鹤、黑颈鹤、白鹤、野牦牛、新疆虎、雪豹、藏雪鸡、白鹳、黑鹳、游隼、斑嘴鹈鹕，以及大天鹅、松鸡、盘羊、大鸨、鹈鹕、玉带海雕、四爪陆龟等。

新疆珍稀植物。新疆辽阔的大地上，还有丰富多样的野生植物资源。据初步调查，有食用、药用、工艺、固沙、观赏等价值的植物达132科856属3500多种，其中有经济药用价值的1000多种，稀有植物约100多种。最主要的药用植物有甘草、贝母、雪莲、党参、阿魏、麻黄、枸杞、苁蓉、秦艽等。目前，新疆正在建立以贝母、甘草、红花为重点的药材生产基地。罗布麻（野麻）、橡胶草、蘑菇、芦苇、芨芨草等野生经济植物，在新疆更常见。(www.daowen.com)

新疆自然保护区。为了保护野生动植物的正常繁衍，维持良好的生态环境，新疆近年来已经建产了几十个自然保护区，总面积约1046万公顷，占自治区总面积的6.3%，为全国之冠。其中有：塔城巴旦杏保护区，喀纳斯自然景观保护区，布尔根河狸保护区，天山尤尔都天鹅（水禽）保护区，托木尔峰自然保护区，卡拉麦里山有蹄类动物保护区，阿尔金山自然保护区，伊犁黑蜂资源保护区，尉犁胡杨林自然保护区和巩留雪岭云杉保护区等。这些自然保护区是新疆野生动植物自由繁殖的乐园。

新疆水产。新疆虽属干旱地区，但其气候条件仍适合鱼类和其他水生动物的繁殖生长，而且各地有广阔的水域可供养鱼。博斯腾湖和布伦托海已进入全国重要渔业湖泊的行列。我国最长的内陆河塔里木河，以及水量较大的额尔齐斯河等，都盛产鱼类。据调查，新疆共有各种当地生长的鱼类50多种，其中较为名贵的有鲟鳇鱼、大红鱼、大白鱼、金鲫、高体雅罗鱼、东方真鳊等。这些鱼类适应性强，肉味鲜美，大部分能自然繁殖。布伦托海和额尔齐斯河的鲟鳇鱼、五道黑、大白条，博斯腾湖的尖嘴鱼、大头鱼，伊犁河的鲤鱼、鲈鱼等，都为人们所喜爱。自20世纪50年代以来，新疆又陆续从内地引进不少新品种，如鲢鱼、草鱼、青鱼、鳙鱼、团头鱼、红鲤鱼、河虾等，均能适应新疆的自然条件，正在河湖水库中大量繁殖生长。

新疆矿产。新疆古有“金玉之邦”的美称，三山都产宝，盆地聚油煤，矿产资源相当丰富。全区已发现138种矿产，占全国矿种的80%以上。阿尔泰山盛产黄金、云母、稀有金属和各种宝石；天山盛产铁、锰、煤和非金属矿产；昆仑山盛产宝石、玉石、石棉、水晶和有色金属。塔里木和准噶尔盆地则蕴藏着大量的石油、煤炭、石盐和石膏。

煤、石油、铁、盐及一些稀有金属，在新疆都有较大的蕴藏量，在全国占有一定地位，已发现煤炭资源130多处，煤储量达950亿吨。其中哈密三道岭是西北第一个现代化露天煤矿。据预测占全国煤炭预测总储量的1/3以上，居全国冠。因此，新疆将是我国远景规划的重要煤炭基地。

闻名中外的克拉玛依—乌尔禾油田，是我国新中国成立以后开发最早的油田，经探明油田不断扩大，油层不断加深，而且油质优良，为建设新疆的石油基地提供了良好的条件。20世纪80年代后期，在塔里木、准噶尔和吐哈盆地的油气新发现，被新疆人称作“黑色的崛起”。三大盆地相继发现油田38个，探明的油气储量为300亿吨以上。

新疆铬铁矿储量仅次于西藏，而且品位高，富矿多。新疆铁矿居西北之首，其特点是点多、面广、品位高，富矿石所占比例为全国富矿比例平均数的10倍以上。新疆稀有金属更为丰富，铍、锂、铌、钽、铯的储量在全国位居前列。全疆不仅金矿较多，而且适合群众开采的金砂矿也很多。阿尔泰山自古以产块金著名。阿勒泰的白云母，产量占全国半数以上。昆仑山巨大的水晶矿，全国罕见。此外，阿尔金山的石棉成矿带分布，也具有广阔的找矿远景。

新疆盐类矿产中，钠硝石居全国之首，芒硝亦居全国前列。塔里木盆地石盐和石膏蕴藏丰富，矿体厚达数十至数百米。新疆星罗棋布的大小盐湖，可大量生产食盐和元明粉、硫化碱等各种工业原料，元明粉等还大量出口。

贵重的宝石、玉石矿产，自古以来为新疆赢得了盛誉。地质工作者经过普查，已掌握了新疆境内50余种宝石、玉石矿藏线索。在塔里木盆地西北缘还首先发现了“宝石之王”——原生矿金刚石。和田等地出产的各种玉石，色泽纯美，名扬天下，自古至今不断运入内地，被雕琢成各种名贵玉器。

新疆是我国铀矿重要远景地区之一，据新疆经济报报道由核工业二一六大队主持完成了在2008年1月8日获国家科技进步一等奖的《伊犁盆地南缘可地浸砂岩型铀矿勘查研究及资源评价》科研项目，不仅实现了我国地浸砂岩型铀矿找矿的重大突破，还探明了我国首个特大型地浸砂岩型铀矿田。作为中国核工业地质局在新疆的唯一下属单位，二一六大队主要从事新疆和西藏地取放射性矿产资源的战略性勘查任务，是近年来向国家提交放射性矿产资源的主要单位。目前，这项目成果已被广泛应用，并对吐哈、鄂尔多斯等盆地该类型铀矿的发现和突破起到了重要示范和推动作用。

新疆工业。丰富的矿藏是地方重工业发展的重要前提。现在已先后建立起钢铁、煤炭、石油和石油加工、机械、电力、水泥、有色金属、冶炼等重要的现代化工业部门。富有地方特色的食品和果品加工工业也不断有着新的发展。今后自治区发改委也将着力推进新型工业化。

从2008年起自治区发改委将重点贯彻落实十七大精神（国务院《关于进一步促进新疆经济社会发展的若干意见》）及自治区党委七届五次全委（扩大）会议精神，在“调结构、强基础、增活力、稳物价、促协调、重民生”上很下功夫。其中一项重要的工作就是着力推进新型工业化。

新疆手工业。新疆传统的手工艺品，早在汉唐时期，就已在我国享有盛名。在各种手工艺品中，较负名气的有晶莹剔透的和田玉雕，古朴典雅的喀什仿古陶器，富丽华贵的洛浦织毯，经柔细腻的和田桑皮纸，嵌镶精美的英吉沙小刀，金黄耀眼的拜城铜壶，样式新颖的乌鲁木齐民族式茶具、酒具，皮革柔软的伊犁马靴、鞍具，色泽艳丽的和田、莎车花绸以及遍及全疆、制作精巧、花样繁多、民族特色浓郁的地毯、花毡、乐器、服装、花帽、首饰、绣织品等。这些民族手工艺品，不但为各族人民所喜爱，而且常为国内外旅游者所争相选购。有的工艺品经过精心改进，已大批进入国际市场。