“哈萨克”这一族称最早见于15世纪中叶，是从金帐汗国分裂出来的讲突厥语的一些游牧部落。据民间传说，“哈萨克”，意为“战士”或“白色天鹅”。
哈萨克族主要聚居在新疆北部，即伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县。他们大部分从事畜牧业，除了少数经营农业已经定居之外，绝大多数是按季节转移牧场，过着逐水草而居的游牧生活，不论男女都擅长骑马。哈萨克族信奉伊斯兰教。
哈萨克族有自己的语言和文字，其语言属于阿尔泰语系突厥语族克普恰克语支。曾使用过“突厥文”、“回鹘文”等文字。13世纪，哈萨克族信仰伊斯兰教，逐步使用以阿拉伯字母为基础的哈萨克文字。
哈萨克族的娱乐活动可以分为两类：一类属于文娱表演性的。如冬不拉等乐器演奏、唱歌、跳舞、阿肯弹唱、演唱史诗等；另一类是运动锻炼性质的。这类活动主要在夏牧场进行，而且是在马上进行为多。如赛马、刁羊、姑娘追、骑马拾银元、马上角力（即马上摔跤）、骑马拾手绢、马术技巧、赛骆驼、走马赛等，其他还有摔跤、下棋等活动，这些娱乐活动具有粗犷、气势宏大的草原牧民特点。
哈萨克族礼俗：哈萨克族有史以来，就以热情好客而闻名。他们有这样一句话：“祖先的遗产部分是留给客人的”。所以凡是望门来访的客人，不论民族信仰，均热情款待。若遇黄昏，必定留宿。对远道而来的客人，不但要宰马驹或羊羔招待，还要拿出“合木孜”（马奶酒）招待。
哈萨克族的待客有一套俗定的礼节，即先将给客人宰的羊牵向客人休息的地方，将羊头拉进门内，伸出双手恭敬地对客人说：“请允许吧”！当客人表示同意后，才把羊牵出去宰杀，并在露天搭灶煮肉。肉熟之前，先把餐巾铺好，端上“包尔沙克”（油果）、奶疙瘩、奶豆腐、酥油等，大家围着餐巾席地而坐，主妇蹲在壶具旁调配奶茶。
喝完奶茶，又换饮马奶酒。这时主人会弹起冬不拉，唱起“阿吾勒的六支歌”，然后邀请客人唱歌、跳舞或讲故事。随后，主人撤去杯盘茶具，提着水壶给客人冲洗手，随后用大盘端上煮熟的羊肉，并将煮熟的羊头送到贵客面前。
客人用小刀先割下一块面颊肉，敬给在座的长者，再割一只羊耳朵给主人的小孩或席中幼者，自己再割食一片，然后将羊头还给主人，以此表示对主人的谢意。尔后，大家动手共食手抓羊肉。最后，主客相互用双手，手心朝面部，轻轻向下抹一下，表示谢谢上帝。
哈萨克族人耿直，重友情，反对欺骗，好朋友之间的财物不分你我，往往视为“塔睦尔”（共同财务），亲如一家。哈萨克族人把客人分为偶然来客、专程来客、特邀来客3种，对哪一种来客都热忱招待，把热忱待客视为美德，谁要冷淡客人就会受到邻居和亲友的耻笑。对过路客人或望门投宿的人，如适逢主人用餐时，必得相邀入座，至少喝一碗奶茶，假如这时客人不接受邀请，则认为是对主人的不礼貌。
哈萨克族婚俗：哈萨克族限制同一部落的男女结亲，如果通婚，无血缘关系必须超过7辈，联姻的人家要相隔7条河。哈萨克族的彩礼，门第差别悬殊，嫁妆一般为毡房、驮畜、家具、服饰和新娘的乘马等。确定婚约后，女婿方可拜见岳父母，开始往来。婚礼一般分为两个阶段，即娘家送亲礼和婆家迎亲礼。
娘家送亲礼——新郎由亲友陪同去女方家迎亲。女方家宰羊、宰马，盛情招待。男方迎新娘时，还要举行多种游戏，如赛马、刁羊、姑娘追、对歌等。举行完这些仪式，新娘当天不去婆家，要休息1～2天，选择良辰吉日启程。启程时，新娘要向父母、兄弟等人告别，告别时要唱“考而斯”（即“怨嫁歌”），其他人则回唱“劝嫁歌”。(www.daowen.com)
婆家迎亲礼——进行“别塔复尔”（即揭面纱）仪式，众人还要唱“揭面纱歌”。晚上是婚礼的高潮，来宾们尽情戏耍、跳舞、唱歌、弹冬不拉，直到天明才散。
哈萨克族丧俗：葬礼除按伊斯兰教规举行外，还有较独特的习俗，主人死后，须将其生前骑用的马剪去颈鬃、尾鬃，其他任何人禁忌再骑用。死者埋葬后，亲友要给死者家里送食物、白布和牲畜，以示慰问。葬后7天、40天，均要过“乃孜尔”（祭祀），对死者表示缅怀和哀悼。年纪大一点或社会影响较大的人，在葬后1周年时，要杀掉生前乘马，将马头放在树上或高崖上表示敬重，马皮割成若干条块分给大家。行人骑马过墓地时不可急驶而去，妇女则必须下马徒步而过。
哈萨克族禁忌：
（1）牲畜禁忌。忌用脚或棍棒踢打牲畜头部，不准骑马插入羊群，否则认为不礼貌。遇羊群应绕路而行。忌别人从拴牲口绳上跨越，以为胯下为不洁之处，会影响牲口的繁殖生产。不得拔除幼嫩青草和毁坏树林。
（2）饮食禁忌。忌用手背擦摸食物，忌乱丢食物，忌坐装食物的箱子，忌跨越、踏踩吃饭用的餐巾，泔水须择地而倒。依伊斯兰教规，忌食猪肉、动物的血和自死动物等。
（3）礼俗禁忌。族人有好客习俗，故忌讳对前来拜访或过路的客人（无论认识与否）不竭诚款待。俗谚云：“如果在太阳下山时放走了客人，就是跳到水里也洗不清耻辱。”到哈萨克族人家做客时，应跪坐或盘腿而坐，禁忌双腿直伸，脚底朝人，尤忌将鞋脱掉，否则会被认为极端无礼而触怒主人。青年人禁忌坐上席。
（4）其他禁忌。媳妇、妇女忌在公婆、长辈面前走过，应从背后行走；忌儿媳直呼公婆及长辈的姓名。毡房的门不得西开。屋中为老年人特设的木床，忌其他人坐卧于上；床上如遮挂布幔，外人禁忌牵动，否则，认为是对主人的不敬。伊斯兰教民做礼拜时，他人不得从其面前通过，更不得踏踩地上铺的布。
哈萨克族节庆：主要节日有肉孜节和古尔邦节。
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