理解是阅读心理过程的第二阶段，它是整体感知后的深化。综合技能中的理解是学生在感知课文主要意思的同时，利用自身已有的语言知识、生活体验和头脑中各种知识相互作用的结果。对文章内容和思想含义的理解是一种复杂的思维过程，这一过程只有通过深入分析、悉心体会，使学生认识课文整体与部分、部分与部分、部分与整体之间的内在关系，从内容和形式上悉心体会出课文是怎样为表现中心而谋篇布局、遣词造句的。国外阅读专家认为：“理解”是多层次的。一般要将这复杂的过程分为两个层次——表层理解和深层理解。表层理解指读者仅仅理解文章的字面意义，即字面理解（Literal comprehension），它主要依靠学生的语言知识完成。要理解词语的意义，必须重视其出现的语境。不仅要考虑它在句中的作用，同时还须看它与段、篇之间的关系。因此，表层理解并非单薄肤浅，而需要教师启发学生去联系语境、选择义项、疏通语意、揣摩语旨。只有抓好表层理解这一环，才能为深层理解打好基础。深层理解是启发学生根据文章的结构，分析作者的观点，并运用已知知识，从字里行间推断作者要表达的隐含意义，即推断性理解（Inferential comprehension），它要通过学生的语言能力、背景知识、推断能力来完成。深层理解是对文章进行具体化的品味和对文章内涵的捕捉。在这个过程中，引导学生以主动的创造性想象的方式分析文章的结构，以把握文章所表达的中心思想，这是一个由部分到整体、由具体到概括，不断深化的过程。如学习“Scien and the Scientific Attitude”一文时，因其是一篇英语五级水平的议论文，篇幅长、语言难，学生觉得难以理解。教师可通过引导学生分析，使该文层次分明地呈现在学生面前。学生从对the body of knowledge，the opposition from church，the scientific method， the scientific attitude Honesty的作者写作思路的理解中，把握了全文的中心思想：Honesty is so important to the progress of science thus becomes a matter of self-interest to scientists.(www.daowen.com)