预测能力在听力理解过程中占有举足轻重的地位，并且它与其他听力技能相辅相成、不可分割。听力理解过程是一个认知过程。也就是说，人们通过原有的经验来接触、认知新的概念、新的信息。他们把新的内容与头脑中原有的经验进行比较，或者使之与原有的经验相适应并加以吸收，或者使之与原有的经验同化，产生新的经验。这样一个复杂的过程是一个涉及语言学、生理学、心理学的多层次的思维和理解过程，它通常要求听者在听话的瞬间同步完成。人们在听母语时，总是自觉或不自觉地猜测说话者的身份或职业，估计其说话意图、期望及要说的内容，以便迅速正确地理解话语。把英语作为第二语言的中国学生们在听力理解过程中如果能正确地、有效地预测，那么他们的听力理解能力就能迅速地提高。正如美国著名教学法专家 William S-Yang所指出，“听力理解过程是根据出现在典型环境中的语言形式和各种各样的非语言形式，综合运用‘猜测、估计、期望和想象’的积极过程”。他所说的“猜测（guessing）、估计（approximation）、期望（expectation）和想象（idealization）”就是我们所指的“预测（prediction）”。

预测也就是超前认识。听者根据语言环境，根据说话者使用的语言和非语言形式，对照自己原有的经验和知识，预测说话者可能发出的信息内容。预测的作用在于激发人们去回忆自己原有的经验和知识，根据说话者说话时的状态和情况加以判断、推理，从而加速理解过程。例如，学生在上课时听老师用英语讲课，考试时听录音或平时用英语与别人交谈，就可以根据有关的语音、语调、词汇、句法大胆预测，这样有助于辨别和判断音讯的音、形、义，迅速判断句子的结构和意义；对语篇信息知识的预测可以引导听者紧跟说话者的思路发展，判断和归纳大意；对文化、背景、常识和逻辑等方面信息的预测有利于听者推测说者的意图。

预测的另一个作用是帮助听者有目的地集中注意力捕捉要点。预测能力强的学生往往能估计到说话者大概会讲什么。特别是在考试中，预测能力强的学生往往可以猜到哪些是已知信息，哪些是未知信息，哪些信息是主要的，哪些信息是次要的；知道哪些可听可不听，哪些必须全神贯注地听。这样，他们在听的过程中可有选择地把主要精力放在主要信息内容上，既保证了理解的质量，又减轻了记忆负担。此外，预测也可以帮助听者准确地归纳大意和推测内在含义。学生们在听音频时，对音频里要说的内容和意图进行预测，提前判断大意，提前推测内在含义。这种预测会提前在听者头脑中形成一个框架，音频里放出的语言信息如果与该框架吻合，就会立刻被吸收；如果音频中放出的语言信息与预测框架不吻合，听者就会自觉地去伪存真，从而寻找到自己需要的信息。(www.daowen.com)

预测可以发生和作用于听力理解的各个阶段。在听话前，听者可以根据说话者的身份、职业或与听者之间的关系预测说话者的意图和说话的内容，进而推断谈话的主题和语境，估计说话者可能采用的语篇结构和文体，猜想说话者可能使用的句式和用词范围。在听的过程中，预测也在继续进行着。如听者听到firstly，那么就预测下页还有secondly等。总之，预测能够加速听力理解的过程，对其他如识别、选择、归纳、推理、记忆听力技能起重要的辅助作用。实践证明，学生的预测能力越强，判断的准确率就越高。