听说法是20世纪50年代产生于美国，随后流行于欧美的外语或第二语言教学的一种方法。这种教学法：①强调先教听说，后教读写；②重视对话和操练；③反对课堂上使用母语；④常利用对比分析。（Richards，2000：33）听说法和口语法（oral approach）的区别在于前者指教授本国人学习外语的教学方法；而后者则指教授外国人学习本族语的方法。教学法专家们和语言教师还给听说法起了些别名。例如，由于听说法以结构主义语言学为理论基础，它被称为结构法（structural approach）。由于军队采用听说法培训大批派往国外的军人，它又被称为军队教法（army method）。虽然教学法专家和语言教师给听说法起了不同的名称，但他们对外语教学原理和原则的看法基本上是一致的。无论听说法怎么称呼，它都是一种培训口语的教学法体系。采用听说法进行教学，要求从大纲、教材的编写到教学的方法、技巧的运用都必须遵循教学法专家们为其制定的原理和原则，即根据这种教学法理论来指导外语教学的全过程。

（一）听说法的特点

（1）集中时间教学。集中教学具有速成的性质，学习的时间短，小班上课，口语训练强度大，由目的语的“当地人”（informant）担任外语教师。

（2）课堂采用听说教学法。高等学校和外语培训机构按教学法专家们为听说法制定的原理和原则进行外语教学实践，积累了丰富的教学经验和数据，使“听说法”日趋成熟。

（二）听说法的基本教学原则

1.听说训练优先

语言是由声音和文字组成的系统。听说与声音有关，读写与文字有关。文字是记录声音的符号。由此可见，口语是第一性的，文字是第二性的。听说训练好了，有利于读写能力的培养。因此，外语教学的顺序应当是先听说，后读写。课堂教学的大部分时间应该放在听说练习上。

2.反复实践直到形成习惯

结构主义语言学家和行为主义心理学家认为，语言的习得过程就是强化人的行为的和培养人的语言习惯的过程。学习一门外语，同习得母语一样，要靠大量的模仿练习，要靠反复实践，养成一套新的语言习惯。

3.以句型为中心

结构主义语言学家认为语言结构层次虽然复杂，但人们交流时，语言基本的结构还是句型。所以外语教学的内容应该以句型为基础。无论是语言材料的选择，还是语言技能的训练都要以句型为中心。

4.排斥或限制母语

结构主义语言学家反对外语教学中使用母语表述，特别是借助翻译手段讲解词义。在他们看来，翻译是涉及两种语言的特殊心理活动，在翻译过程中，学生总是和两种语言打交道，母语容易对外语造成干扰。因此他们主张借助上下文用所学外语直接释义，排斥或限制母语。

5.对比语言结构，确定教学难点

结构主义语言学的特点在于对语言进行系统的描写分析。结构主义语言学家主张外语教学中应该进行两个方面的语言结构的对比分析。外语教师一方面应将母语结构与目的语结构进行对比分析，另一方面应将目的语内部结构进行对比分析。外语学习者容易用母语结构代替目的语的语言结构，造成语言负迁移。因此，对比语言结构，确定教学难点是非常必要的。

6.及时纠正语言错误，培养正确的语言习惯

结构主义语言学家认为外语学习是一种刺激—反应过程，也就是养成一种新的语言习惯的过程。教师只有对学生进行正确的刺激，才能保证他们作出正确的反应。因此，在指导学生模仿、练习的过程中，对他们出现的任何错误应及时纠正，以使他们养成正确的外语习惯。

7.广泛利用现代化教育技术手段

在外语教学中广泛利用电影、录音、幻灯等现代技术手段，并根据刺激—反应—强化公式制定完整的电化教学体系。(www.daowen.com)

（三）听说法的教学过程

听说法是一个较为严谨的外语教学法体系，其教学理念和原则总是能够体现在教学过程中。听说法家们从不同角度论述了教学过程。他们对教学过程的看法各不相同。美国布朗大学教授特瓦德尔对教学过程进行了科学的解析和整理，认定教学过程分五个步骤。他的学说已被听说法家和教师所接受。听说法教学过程的五个步骤如下：

1.认知（recognition）

教师借助实物、模型、图片等辅助手段，向学生发出语言信号，使学生把接收到的语言信号和实物联系起来，即把言语和它所表示的意思联系起来。

2.模仿（imitation）

在外语教学的初期，教师的主要作用是反复示范，学生的主要任务是准确模仿。由于在初学阶段学生鉴别能力差，教师对学生出错应保持高度敏感性，发现错误，即时纠正。

3.重复（repetition）

为了使学生准确地记住所学的语言材料，教师要让学生不断地重复练习，反复模仿，直到能背诵为止。

4.变换（variation）

做过模仿记忆练习之后，学生可能已记住了所学的语言材料，但不会活用。为了培养学生活用的能力，首先要做变换句子结构的练习。

5.选择（selection）

让学生从已学过的语言材料中挑选出一些单词、短语和句型，用来描述特定的场面、情景或叙述一个事件。这类练习能培养学生的语言综合运用能力。

当然听说法并非十全十美，它存在四大缺陷：

①过分重视机械性练习和死记硬背，忽视语言能力和交际能力的培养；

②过分重视语言的结构形式，忽视语言的内容与意义；

③过分重视口语，轻视书面语言；

④忽略文化因素，导致学生缺乏社会文化能力和跨文化交际能力。